La guerra no anula el cuidado

Un estudio de las intervenciones de los diputados de la Knéset israelí muestra que cuanto más habla un político de la obligación moral de cuidar a las personas, más probable es que proponga medidas constructivas, orientadas a la recuperación, la integración social y la solución de los problemas a largo plazo, en lugar de a las acusaciones, el castigo y una mayor escalada.

El trabajo se ha publicado en Journal of Applied Psychology. Sus autores son Alexander D. Stajkovic, Kayla S. Stajkovic, Jenny M. Hoobler y Frederick P. Morgeson. Los investigadores estudiaron el llamado liderazgo basado en la ética del cuidado. No se trata de sustituir la firmeza por la compasión, sino de un enfoque en el que quien dirige toma decisiones estratégicas difíciles y, al mismo tiempo, reconoce públicamente sus consecuencias para las personas.

Los autores señalan que el liderazgo se estudia muy pocas veces en situaciones en las que el coste de equivocarse es máximo: durante crisis y guerras. Lo habitual es investigar en entornos tranquilos, donde la incertidumbre y las pérdidas humanas no pesan sobre cada decisión. La guerra entre Israel y Hamas permitió observar la retórica política en tiempo real, y no en un experimento hipotético.

Los investigadores analizaron unos 5,2 millones de palabras pronunciadas por 152 diputados en 140 sesiones plenarias de la Knéset, entre octubre de 2023 y enero de 2025. Mediante el procesamiento del lenguaje natural —una tecnología que permite a los ordenadores analizar el habla humana—, contabilizaron las expresiones de cuidado y responsabilidad moral. También extrajeron de las transcripciones 4143 propuestas políticas.

Un modelo de aprendizaje automático, previamente ajustado con ejemplos etiquetados por personas, clasificó esas propuestas como constructivas o confrontativas. Cada mes del conflicto se clasificó como un periodo de máxima tensión —con una nueva escalada o una conmoción grave— o como un periodo de tensión alta y sostenida, sin grandes acontecimientos nuevos.

El resultado fue bastante claro, aunque no mágico: cada aumento de un punto en el indicador de cuidado expresado se asoció con un incremento del 43 % en las probabilidades de formular una propuesta constructiva. Se trata de una asociación estadística, no de una garantía: las palabras cuidadosas no convierten por sí solas a un político en una máquina de producir leyes sensatas.

Las diputadas utilizaron, en promedio, un lenguaje de cuidado con mayor frecuencia durante los 16 meses. Esto explicaba en parte por qué proponían soluciones constructivas más a menudo. Sin embargo, en los meses de máxima tensión, el cuidado aumentó entre políticos de ambos sexos, y el incremento fue mucho más acusado entre los hombres. La brecha de género se redujo justo cuando la sociedad suele esperar de sus líderes dureza, agresividad y una coraza emocional.

Los investigadores plantean que los hombres afrontan una presión social: mostrar cuidado puede parecerles un estilo de liderazgo menos «adecuado». Pero cuando el sufrimiento se vuelve evidente y lo que está en juego alcanza proporciones extremas, la crisis parece conceder un permiso temporal para saltarse ese guion. Resulta que la humanidad a veces permite a los hombres ser humanos, pero solo cuando todo está ya en llamas.

Los políticos se dividieron en tres grupos. El primero mostró de forma constante un nivel bajo de cuidado. El segundo mantuvo un nivel moderado y estable. El tercero aumentó bruscamente su retórica de cuidado en los meses de máxima tensión. Los políticos del segundo grupo fueron quienes propusieron soluciones constructivas de manera más constante: su estabilidad podía servir de freno durante las escaladas.

Los autores subrayan que «constructivo» no significa contrario a la guerra, liberal ni objetivamente correcto. El estudio evaluó la forma de la propuesta —la recuperación y la búsqueda de una salida a largo plazo frente a las acusaciones y el castigo—, pero no dictó sentencia sobre el fondo del conflicto.

El trabajo no demuestra que las palabras de cuidado provoquen directamente una política constructiva. Es un estudio observacional del discurso, no un experimento. Además, las declaraciones parlamentarias no siempre se convierten en leyes: los partidos, las coaliciones y los acuerdos políticos influyen en las votaciones. Tampoco se pueden extrapolar automáticamente a otros países y situaciones de emergencia las circunstancias de la Knéset durante la guerra.

Los investigadores consideran que convendría comprobar si se observan patrones similares en catástrofes naturales, pandemias y crisis humanitarias y organizativas. La conclusión principal es sencilla: el cuidado no tiene por qué desaparecer cuando la situación empeora. En este análisis, al contrario, se intensificó en los momentos críticos y, junto a él, aparecieron con más frecuencia en el debate político opciones de recuperación y solución de problemas. Por extraño que parezca, la escalada no es el único reflejo al que puede recurrir un líder.