La felicidad serena resultó más fuerte que la alegría desbordante
Los científicos han descubierto que las emociones positivas no son un cóctel psicológico uniforme que se pueda verter sin más en la misma copa. A grandes rasgos, pueden dividirse en dos tipos: agradables y enérgicas. Entre las primeras están la felicidad, el placer sereno y la sensación de que todo va bien. Entre las segundas, el interés, el entusiasmo, la excitación y la implicación activa.
El análisis de dos estudios longitudinales realizados en Alemania y los Países Bajos mostró que ambos tipos de emociones se relacionan con la satisfacción vital, pero los sentimientos agradables lo hacen de forma mucho más intensa. Los resultados se publicaron en Journal of Positive Psychology.
El bienestar subjetivo es la valoración general que una persona hace de su propia vida. Suele describirse mediante dos indicadores: cuánto le satisface su vida y con qué frecuencia experimenta emociones positivas o negativas. Sin embargo, los especialistas siguen debatiendo si estos elementos son manifestaciones de un mismo estado general o si funcionan de manera distinta.
Ahí surge el problema del concepto de «estado emocional positivo». En los estudios científicos puede referirse tanto a una satisfacción tranquila como a un interés desbordante o a la disposición a lanzarse a nuevos retos. Dos investigaciones pueden medir formalmente lo mismo, pero en la práctica estudiar experiencias distintas.
Los autores del trabajo, encabezados por Jinrui Liu, analizaron si las emociones positivas y la satisfacción vital se relacionaban a lo largo del tiempo. También les interesaba saber si las emociones agradables y las enérgicas influían con la misma intensidad en la satisfacción, y si los rasgos de personalidad asociados a ambos tipos de experiencias coincidían.
Los investigadores utilizaron datos del proyecto alemán Panel Analysis of Intimate Relationships and Family Dynamics (PAIRFAM) y del neerlandés Longitudinal Internet Studies for the Social Sciences (LISS). PAIRFAM incluye a más de 12 000 personas de tres grupos de edad: nacidas entre 1971 y 1973, entre 1981 y 1983 y entre 1991 y 1993. El análisis incorporó datos recogidos de 2014 a 2021.
Los datos de LISS se recopilaron entre 2013 y 2024 mediante encuestas mensuales por internet a residentes de los Países Bajos de 16 años o más. Los participantes se seleccionaron al azar entre la población del país; en cada ola participaron representantes de 5000 hogares. El análisis incluyó a 17 532 personas, de las cuales el 53,3 % eran mujeres.
En los datos alemanes, las emociones agradables se evaluaron mediante preguntas de una escala de depresión. Aunque en principio debían medir la ausencia de síntomas depresivos, en realidad describían la presencia de bienestar: por ejemplo, «soy feliz» y «me siento bien». Las emociones enérgicas se evaluaron con una escala de emociones positivas y negativas en el estudio neerlandés. En ambos proyectos se midieron la satisfacción vital y los rasgos de personalidad según el modelo de los Cinco Grandes.
El resultado fue consistente: ambos tipos de emociones se relacionaban con la satisfacción vital, pero el vínculo era mucho más fuerte en el caso de las emociones agradables. Además, la influencia operaba en ambas direcciones. Una mayor satisfacción vital previa predecía emociones positivas posteriores, y unas emociones positivas previas predecían una mayor satisfacción posterior.
También diferían las relaciones con la personalidad. El neuroticismo —la tendencia a experimentar con más frecuencia ansiedad, tensión e inestabilidad emocional— se relacionaba de forma más intensa y negativa con las emociones agradables. Los estados positivos enérgicos estaban más estrechamente vinculados a la extraversión, es decir, a la sociabilidad, la actividad y el deseo de relacionarse.
Los autores concluyeron que las emociones positivas agradables y las enérgicas no son intercambiables. Ambas se relacionan con la satisfacción vital a lo largo del tiempo, pero las agradables lo hacen de forma mucho más clara. Los investigadores advierten, sin embargo, de que las mediciones dependían de conjuntos de datos ya existentes, por lo que otros métodos para evaluar las emociones podrían haber dado resultados diferentes.
El trabajo «Jingle all the way? Pleasant and energized positive affect show differential longitudinal relationships with life satisfaction and personality» es obra de Jinrui Liu, Joar Vittersø, Irene J. E. Teulings, Ragnhild Bang Nes, Lilian Mayerhofer y Espen Røysamb.
PEREC.RU
El estudio de Jinrui Liu y sus colegas analiza la relación entre las emociones positivas y la satisfacción vital, un componente importante del bienestar subjetivo. Los científicos dividieron las emociones positivas en dos tipos. Las agradables incluyen la felicidad, el placer sereno y la sensación de bienestar. Las enérgicas se relacionan con el interés, el entusiasmo, la excitación y la implicación activa.
Los autores analizaron datos de dos estudios longitudinales: el alemán PAIRFAM y el neerlandés LISS. PAIRFAM contiene información de más de 12 000 personas de tres grupos de edad; el trabajo utilizó datos de 2014 a 2021. LISS recopiló encuestas mensuales por internet a residentes de los Países Bajos de 16 años o más, seleccionados al azar, con participantes de 5000 hogares en cada ola. El análisis incluyó a 17 532 personas, el 53,3 % mujeres, y abarcó datos de 2013 a 2024.
La satisfacción vital se midió en ambos proyectos. En los datos alemanes, las emociones agradables se evaluaron mediante ítems de una escala de depresión que, en la práctica, describían el bienestar, como «soy feliz» y «me siento bien». Las emociones enérgicas se midieron en LISS con una escala de emociones positivas y negativas. Ambos estudios también emplearon indicadores de personalidad basados en el modelo de los Cinco Grandes.
Los resultados mostraron que ambos tipos de emociones se relacionan con la satisfacción vital, pero el vínculo con las agradables es mucho más fuerte. La relación era bidireccional a lo largo del tiempo: la satisfacción previa predecía futuras emociones positivas, y las emociones positivas previas predecían una satisfacción posterior mayor.
Las asociaciones con la personalidad eran distintas. El neuroticismo se correlacionaba de forma más intensa y negativa con las emociones agradables. Las emociones enérgicas estaban más relacionadas con la extraversión.
Los investigadores concluyeron que las emociones positivas agradables y las enérgicas no son componentes intercambiables del bienestar subjetivo. Las agradables reflejan más de cerca la valoración de cómo marcha la vida, mientras que las enérgicas pueden favorecer la actividad, la exploración de lo nuevo y el crecimiento personal. Los autores señalan una limitación: los resultados dependen de las mediciones disponibles, por lo que otros métodos podrían haber llevado a conclusiones distintas. El artículo se publicó en Journal of Positive Psychology.
