Dietas informativas y trabajo: trabajamos como leemos las noticias

¿Has leído otra noticia política en el móvil durante la pausa para comer? Que sepas que, cuando vuelvas al trabajo, esa ración de cóctel informativo negativo se quedará sobre ti como una nube negra, afectará a tu productividad e incluso a las ganas de ayudar a tus compañeros. Esa es la conclusión de un nuevo estudio de investigadores estadounidenses publicado en la revista Computers in Human Behavior.

El estudio va en serio: si te atiborras voluntariamente de una dieta «deprimente» de escándalos, fracasos y disputas, también te llevas de regalo ansiedad y menos implicación en el trabajo. Dicho de otro modo, si las noticias son un follón, en tu cabeza ya no hay trabajo, sino un interminable circo parlamentario. Y si, milagro, te encuentras con alguna que otra buena noticia política, te sientes mejor y hasta te quedan ganas de echar una mano al equipo después de una comida copiosa.

Además, el efecto no es puntual, sino sistemático: durante nueve semanas, de enero a marzo de 2024, los investigadores siguieron a 308 trabajadores estadounidenses y cada semana los sometieron a un interrogatorio en toda regla sobre lo que leían: otra tanda de negatividad o una dosis de noticias positivas. La media de edad era de 43 años; los hombres estaban claramente sobrerrepresentados y la presencia de otros grupos raciales era como en el salón de plenos de la Duma Estatal.

Los voluntarios anotaban sinceramente cuánto contenido político sombrío y alegre habían consumido, si se sentían ansiosos o, por el contrario, llenos de esperanza, si tenían ganas de trabajar, si tendían a medir sus palabras —no fuera a ser que ofendieran a alguien— y si apoyaban a sus compañeros, esos corazones de oro. También tuvieron muy en cuenta sus simpatías políticas personales para no confundir la ansiedad liberal con el sufrimiento conservador.

La conclusión es esta: si la semana fue «tóxica» —es decir, hubo más negatividad de lo habitual—, aumenta la ansiedad, disminuye el empuje laboral y uno se autocensura con más facilidad. Si te empapas de noticias políticas positivas, ocurre lo contrario: más esperanza, más ganas de currar y de echar una mano.

Curiosamente, de media la gente consumía más o menos la misma cantidad de noticias políticas positivas y negativas. Sin embargo, a largo plazo, los optimistas que elegían sistemáticamente las positivas estaban más animados en el trabajo y se mostraban más amables con los demás. Quienes consumían negatividad sin parar no mostraron un empeoramiento sostenido del estado de ánimo estadísticamente significativo respecto a sus vecinos de corral de oficina.

Los investigadores también recordaron que no conviene convertir tu parcela informativa en una «burbuja arcoíris» donde solo se oiga el dulce murmullo de las noticias que te gustan. La verdad es más complicada. Hay que analizar las fuentes y evaluar críticamente si intentan colarte otra milonga para conseguir «visitas y debates animados».

Eso sí, hay detalles: durante el estudio fueron abandonándolo mujeres, jóvenes y afroamericanos; la muestra final quedó un poco «gris azulada». Así que conviene tomarse las conclusiones con cierta cautela: son más bien una pista para seguir investigando.

En resumen, si quieres trabajar en vez de sufrir, filtra qué lees y cómo lo lees. Tu cerebro, igual que tu productividad, te lo agradecerá, aunque los políticos no lo hagan jamás.