La música aumenta la producción de leche materna: una nueva perspectiva científica

Por fin los científicos han encontrado una forma de conseguir que las madres produzcan más leche materna, y no consiste en obligarlas a comer avena o a beber infusiones de semillas de eneldo. Es mucho más elegante: basta con poner música. Una reciente revisión sistemática y metaanálisis de ensayos controlados aleatorizados reveló que, si una mujer escucha música durante la lactancia, produce más leche tanto a corto como a largo plazo. Además, la música aumenta su contenido en grasa y reduce el exceso de cortisol de las pobres madres: esa misma hormona del estrés que se interpone en todo lo bueno, incluida la lactancia.

Para situarnos: la lactancia materna no es solo un menú a la carta para el bebé, sino también una forma universal de transmitir inmunidad y crear un vínculo emocional entre la madre y el niño. Pero las ganas de dar el pecho por sí solas no bastan: también hace falta tener la mente relajada, algo que hoy, por decirlo suavemente, escasea.

Hay muchos factores que estropean la idílica estampa: el bebé puede no saber agarrarse al pecho, la madre puede no tener leche o haber sufrido lesiones durante el parto. A veces ayuda el contacto piel con piel; otras, los ingeniosos consejos del personal sanitario, que salen corriendo junto con la madre cuando le dan el alta. También influye el apoyo durante la lactancia: el de la pareja, la familia, los jefes e incluso las leyes, que permiten dar el pecho o te obligan a volver al trabajo. El círculo se cierra con el marketing de las leches de fórmula, que convence a medio mundo de que nunca hay leche suficiente.

El estrés es el principal enemigo. Cuando la madre está ansiosa, su organismo entra en modo alarma en vez de ponerse a cuidar. En ese momento, la adrenalina y el cortisol se disparan por las venas, estrechan los vasos sanguíneos y dificultan la producción de oxitocina, la hormona que literalmente empuja la leche hacia fuera. Cuanto más se preocupa por «no tener suficiente leche», menos leche acaba teniendo. Además, existe el diagnóstico de depresión posparto, que empeora las estadísticas a escala mundial e impide a las madres confiar en sí mismas.

Pero entonces aparece la música, quizá algo de Bach o un repertorio de balalaica, y el organismo de la madre pasa del modo «sálvese quien pueda» a un estado zen y relajado. La sangre se llena de serotonina y dopamina, baja el cortisol y llega la leche.

Los autores del trabajo, Shalin Lee Wang Fei y sus colegas, realizaron una investigación rigurosa. Reunieron y compararon todos los estudios de calidad que encontraron en bases de datos médicas, desde Scopus hasta Web of Science, y extrajeron los hechos esenciales. Los criterios eran estrictos: solo experimentos controlados, es decir, con un grupo que escuchaba música y otro que no. El análisis se llevó a cabo con rigor: si un estudio no cumplía los estándares, quedaba fuera, como una mala pista de una lista de reproducción.

Al principio encontraron 429 estudios, pero tras una selección minuciosa solo quedaron seis, de India, Estados Unidos, Irán, Turquía, Brasil y Tailandia, con un total de 696 participantes. Los resultados son alentadores: cuanto más se escucha música, más litros de leche salen; aumenta el contenido graso, baja el cortisol y sube el número de madres que deciden amamantar. Una buena noticia: el efecto se intensifica si se combina la música con fotos de su criatura.

Pero los autores reconocen con franqueza que no todo es perfecto: medir la cantidad de leche es difícil y las madres saben que participan en un experimento, así que a veces el placebo funciona mejor que la propia música. La confianza en la solidez de los resultados es moderada, por lo que hacen falta nuevos ensayos rigurosos antes de recetar listas de reproducción a todo el mundo.

En resumen: la música no es una panacea, pero sí una ayuda gratuita y agradable para la lactancia. Quizá por fin los obstetras aprendan a poner Spotify en vez de echar sermones.