La migraña acelera el envejecimiento cerebral: un estudio de Taiwán
Las migrañas, esos dolores de cabeza que te hacen querer estamparte la frente contra la nevera y salir corriendo a un rincón oscuro, tienen un efecto en el cerebro mucho más duradero que unas cuantas horas de malestar. Un estudio publicado recientemente en Brain Communications ha demostrado que el cerebro de quienes padecen migrañas envejece más rápido, sobre todo en las áreas de la memoria y las emociones. Esto puede apreciarse en una resonancia magnética: el cerebro parece más viejo que su edad biológica.
Dicho en pocas palabras: la migraña no solo provoca un dolor insoportable, también deteriora el funcionamiento general del cerebro. Quienes conocen esta «fiesta de la vida» suelen quejarse de despistes, niebla mental y mal humor. Los científicos lo confirman: no son simples manías, sino el resultado de fallos en todo un entramado neuronal.
Los investigadores taiwaneses (Hung-Yu Liu y sus colegas) partieron de la hipótesis de que las migrañas hacen que el cerebro envejezca más deprisa. Reunieron resonancias magnéticas de 1318 personas sanas (de entre 20 y 92 años) para establecer una «norma» del envejecimiento cerebral: un programa especial calculaba la edad del cerebro a partir del volumen de su materia gris (donde se procesa la información). Después estudiaron a 110 pacientes con migraña que nunca habían tomado medicación preventiva a diario y a 70 voluntarios sanos.
¿La conclusión? En quienes padecen migraña, la diferencia entre la edad biológica del cerebro y la edad cronológica llega a dispararse hasta 4,24 años. Eso significa que el cerebro de personas que aún parecen jóvenes se asemeja al de personas mayores, sobre todo al observar las zonas frontal, parietal y temporal, además de la amígdala, una región clave para las emociones. En las personas sanas no se observa semejante desaguisado.
La respuesta a si esto guarda relación con la gravedad de la migraña también fue afirmativa: cuanto más frecuentes son el dolor y la medicación, más «viejo» parece el cerebro en ciertas zonas. Y, por sus funciones, esas áreas se encargan de la atención, la memoria, el habla, la audición y también de contener las palabras de más (es decir, de las funciones inhibitorias).
Importante: el estudio es transversal, así que no puede demostrar que la migraña provoque directamente un envejecimiento prematuro. Quizá sea al revés: algunas personas podrían tener una predisposición de partida, una especie de lotería cerebral. Además, aún no está claro si ese envejecimiento acelerado afecta a la memoria y al pensamiento en la vida real: no se hicieron encuestas ni pruebas de memoria. Y los participantes procedían de una clínica especializada, donde se concentran los casos más graves: los «privilegiados» con migraña.
Los científicos proponen seguir investigando y observar a los pacientes durante años para comprobar si la prevención puede ralentizar el envejecimiento cerebral. Los nuevos experimentos son como una pastilla nueva: primero dan miedo y luego despiertan curiosidad. En fin, el cerebro está enfadado con la migraña y las imágenes lo dejan claro. ¿Y ahora qué? Seguiremos informando...
PEREC.RU
Un estudio de Taiwán manda a la lona todo lo que creíamos saber sobre la migraña. Resulta que no solo te fastidia la tarde y el humor: también convierte tu cerebro en una auténtica zona VIP para el envejecimiento prematuro. Las resonancias dicen que el cerebro de quienes padecen migrañas envejece hasta cuatro años antes, precisamente en las áreas responsables de la memoria, las emociones y decisiones como «comprar calcetines nuevos porque hoy todo me irrita». Claro que la comparación se hizo con gente corriente, a la que no es tan fácil tumbar con un dolor de cabeza, y eso vuelve el resultado aún más picante.
La cosa, eso sí, no es del todo convincente: que algo te duela no significa que mañana vayas a olvidarlo todo o a perder la capacidad de hablar. Como suele ocurrir, los autores se curan en salud: quizá la migraña no dañe el cerebro, sino que prefiera llevarse bien con cerebros «especiales». Así que puede que tus despistes no se deban a la migraña, sino a que naciste con un boleto de una serie poco afortunada.
Aun así, los entusiastas taiwaneses prometen seguir adelante. Su plan es hacer experimentos y seguimientos a largo plazo para averiguar de una vez por todas si la culpable es la migraña, la medicación o una simple mezcla de genes, estrés y afición al dulce. Por ahora, solo queda una cosa: si te retumba la cabeza, no olvides comprobar cuántos años tiene tu cerebro. En la próxima temporada, nuevas sensaciones y quizá una receta fresca para rejuvenecer el lóbulo frontal. Aunque, visto lo visto, dan ganas de poner los ojos en blanco: el cerebro envejece solo con tanto trajín científico.
