Cómo perder unas elecciones reduce la confianza en los demás: el caso de Canadá

La política hace tiempo que dejó atrás los debates aburridos y se ha convertido en un escenario interminable de pasiones y decepciones. Un nuevo estudio publicado en la revista Electoral Studies confirma que perder unas elecciones no solo deja a los seguidores de los perdedores con el champán descorchado en vano, sino que también asesta un golpe palpable a su confianza en quienes les rodean. Lo más curioso es que quienes más sufren son los que detestan sinceramente a los partidos «enemigos». En su estudio, investigadores canadienses de tres universidades quisieron averiguar cómo afectan los resultados electorales a nuestra visión cotidiana de las cosas. Resulta que, tras perder su partido favorito, los votantes más polarizados empiezan de repente a sospechar que todos los que se cruzan con ellos carecen de moral y honestidad. Los politólogos distinguen dos tipos de confianza: la política (en el Estado) y la social (en la gente en general). Se supone que esta última sostiene todo el sistema democrático: ¿qué cooperación entre conciudadanos puede haber si no confían unos en otros? La teoría clásica sostenía que nuestro nivel de confianza se mantiene estable, sin depender de la política del momento. Pero los investigadores canadienses decidieron comprobarlo en la práctica: tomaron datos de encuestas realizadas en todo el país entre 2004 y 2024, con más de 30.000 participantes, y analizaron cómo había cambiado la confianza antes y después de seis elecciones nacionales y once regionales. Los resultados son de vértigo: quienes pierden son, de media, un 3,8 % menos propensos a confiar en los demás que quienes ven ganar a su partido. Si se comparan solo los partidos que se enfrentaron directamente, la diferencia sube al 6 %. Los más dolidos son quienes estaban convencidos hasta el final de que ganarían: su confianza cae de golpe un 10 %. Pero no todo es tan sencillo: cuando los perdedores no dividen el mundo entre «nosotros y ellos», no se observa una caída especial de la confianza. En cambio, si no puedes oír a tus rivales sin que te dé un tic nervioso, los resultados electorales golpean con especial fuerza tu capacidad de confiar en la humanidad. Esta división se aprecia mucho más en las elecciones nacionales que en las provinciales: unas votaciones de poca monta no bastan para cambiar la opinión que se tiene de la gente de alrededor. La mayor brecha de confianza se registró tras las elecciones de 2019 y 2021: fue entonces cuando los canadienses más se odiaron por motivos partidistas. También hay detalles menores: por desgracia, las encuestas no pueden demostrar al cien por cien que la causa de la desconfianza hacia los demás sea precisamente perder. Quizá intervengan otros factores, desde la economía hasta el carisma de los propios candidatos. No hay un grupo de control que no haya pasado por unas elecciones, así que todas las conclusiones son, más bien, una presunción de que el golpe a la confianza es culpable. Sin embargo, el estudio plantea una pregunta seria: cuanto más se divida la sociedad entre los propios y los extraños, más difícil será volver a coserla, incluso cuando termine el próximo espectáculo político.