Cómo influye la cultura en el coste del narcisismo
¿Cómo influye la cultura en el coste psicológico del narcisismo? Al parecer, depende de dónde vivas y de qué forma de narcisismo prefieras. Un estudio reciente, publicado en la revista Journal of Personality, ha demostrado que el deseo de admiración hace más felices a las personas con independencia del país, mientras que el narcisismo hostil sale especialmente caro a quienes viven en sociedades que rinden culto al individualismo.
Los psicólogos dividen el narcisismo en dos estrategias teóricas. La primera es la búsqueda narcisista de admiración: cuando una persona trabaja con confianza en su imagen, cautiva con su carisma y disfruta siendo el centro de atención. La segunda es la rivalidad narcisista, una táctica defensiva en la que los demás parecen una amenaza; la persona se vuelve mordaz y crítica con los otros, reacciona mal a las observaciones y se alegra de sus fracasos.
En los países occidentales se observa una relación clara: la búsqueda de admiración mejora la autoestima y la satisfacción vital, mientras que la rivalidad conduce a la depresión y la frustración. Pero ¿ocurre lo mismo en otras regiones del mundo?
Wang Zheng y Zhiyu Liu, de la Universidad Normal del Este de China, decidieron comprobar si estas regularidades psicológicas se dan también en países con culturas distintas, individualistas o colectivistas. El primer modelo es característico de Norteamérica y Europa occidental, donde los logros personales se anteponen a los intereses del grupo. El segundo se encuentra en parte de Asia y Latinoamérica, donde se valoran la armonía colectiva y los vínculos familiares.
Los investigadores se basaron en la teoría del «ajuste entre personalidad y cultura»: si los rasgos de carácter encajan con las normas sociales, se recompensan. Si no, cabe esperar conflictos y estrés interno.
En el estudio participaron 51.000 personas de 57 países. Se les preguntó por la «intensidad» de su narcisismo: hasta qué punto se consideraban dignas de atención y deseaban que sus rivales fracasaran. También se analizaron su satisfacción vital y su felicidad. Los parámetros sociales procedían de clasificaciones internacionales independientes, con el fin de distinguir el individualismo del colectivismo sin distorsiones.
Los investigadores también tuvieron en cuenta la edad, el sexo, el estatus, el lugar de residencia, el nivel económico del país y la desigualdad de la riqueza para evitar sesgos.
Las conclusiones son las siguientes: la búsqueda narcisista de admiración está directamente relacionada con la satisfacción vital en cualquier parte del mundo. Viva donde viva, cuanto más segura de sí misma y más deseosa de reconocimiento sea una persona, más feliz será. Quizá esa sea la estrategia básica de supervivencia de la psique.
Con la rivalidad, las cosas van peor: reduce la satisfacción vital en todos los países, pero resulta especialmente dolorosa en los individualistas. Los investigadores creen que, allí donde se consideran valiosas la libertad personal y el respeto a los demás, el narcisismo agresivo provoca conflictos y rechazo social. En las culturas colectivistas, la moderación, la importancia de la familia y la comunicación indirecta impiden que la conducta hostil se desborde y atenúan sus consecuencias psicológicas.
La aplicación práctica es sencilla: psicólogos y directivos de distintos países deben tener en cuenta el contexto cultural para interpretar correctamente los rasgos narcisistas. No todo narcisista es peligroso, y una confianza básica en uno mismo incluso puede ser útil. Lo preocupante es la rivalidad agresiva, sobre todo en Occidente.
Sin embargo, los autores advierten que el estudio solo registra asociaciones en un momento concreto, no relaciones de causa y efecto. Además, el grado de «colectivismo» o «individualismo» personal puede variar mucho dentro de un mismo país. Tampoco se tuvieron en cuenta otros matices de la salud mental. Por último, solo se estudió el llamado narcisismo «grandioso»; aún queda por averiguar cómo influye la cultura en las personas con la otra variedad, la vulnerable.
El estudio fue realizado por Wang Zheng y Zhiyu Liu: «Admiración narcisista, rivalidad y bienestar: un estudio multinivel en 57 países».
PEREC.RU
El estudio internacional dirigido por Wang Zheng y Zhiyu Liu es toda una prueba de resistencia cultural para el narcisismo. 51.000 personas, 57 países y dos guiones principales: admirarse y acaparar los aplausos ajenos, o hundir moralmente a los competidores y esperar a que alguien tropiece. En el primer caso, tanto si vives en Tailandia como en los Países Bajos, la confianza en ti mismo y el deseo de reconocimiento te aportan felicidad subjetiva y sentido. En el segundo, sobre todo en los países individualistas, te expones al rechazo social, a un peor estado de ánimo y a un descenso general del bienestar. El corsé cultural de Europa o Estados Unidos no tolera la agresividad desmedida, a diferencia de los países colectivistas, donde se acostumbra a tragarse con discreción la rabia y la maldad.
Los psicólogos aconsejan no irse a los extremos: no todo narcisista es un problema para el grupo. A veces, la seguridad en uno mismo es la base de la creatividad, el crecimiento e incluso de buenas relaciones de equipo. Conviene vigilar cómo se manifiesta la agresividad, porque eso es lo que el grupo —sobre todo el occidental— no perdona, y no el carisma. Hay que tomar las conclusiones con cautela: «correlación no implica causalidad», y cada nación tiene sus particularidades, imposibles de captar en encuestas a gran escala. El narcisismo «vulnerable» y otras consecuencias psicológicas más sutiles quedaron fuera del estudio. Así que todavía nos esperan nuevos descubrimientos.
