Caos en el sueño y traumas infantiles: quién corre el riesgo de convertirse en un adolescente ansioso
La alteración de la rutina diaria y los acontecimientos duros en la infancia forman una mezcla explosiva que señala casi sin fallar qué adolescentes tienen más papeletas para sufrir depresión y ansiedad. Así lo cuentan investigadores chinos en la revista Psychiatry Research: se propusieron averiguar qué tienen en común esos jóvenes que se quejan más que de los exámenes del instituto.
En las últimas décadas, los problemas psicológicos entre los jóvenes han crecido como setas después de la lluvia. Más de la mitad de los trastornos mentales empiezan antes de que uno alcance la edad de tomarse una cerveza con soltura al cumplir los veinticinco. A veces el sufrimiento adolescente se pasa solo, pero más a menudo florece en todo su esplendor. Los psicólogos llevan mucho tiempo buscando la causa: por qué unos niños crecen hasta convertirse en gatitos depresivos con la ansiedad desatada, mientras otros se limitan a refunfuñar por la vida.
El foco está en los traumas infantiles. En lenguaje científico, no se trata de un moratón de gimnasia, sino de abandono emocional, caos en casa, divorcios de los padres, peleas, golpes, abusos, privaciones y demás alegrías de los primeros años. Después de semejantes aventuras, el cerebro del niño entra en un estado permanente de ansiedad y tormentas emocionales.
Pero los investigadores fueron más allá: quizá no se trate solo de cicatrices psicológicas, sino también de hábitos cotidianos caóticos. Acostarse después de medianoche, desayunar en vez de cenar, dormir con el móvil bajo la almohada y salir a pasear solo hasta la nevera de al lado: los ritmos biológicos de los adolescentes están siempre desorganizados.
En un estudio a gran escala realizado en Zhengzhou (China), 2100 adolescentes rellenaron cuestionarios sinceros (o no tanto). Les preguntaron por el sueño, la actividad, la comida y su afición a la tecnología. Además, investigaron qué había ocurrido en su pasado: quién se había sentido excluido, a quién habían pegado o ignorado y quién había presenciado las batallas de sus padres.
Dos años después, todos esos soñadores ya crecidos volvieron a pasar lista mental. El resultado: cuanto más caótica es la rutina y más triste el pasado, mayor es el riesgo de depresión y ansiedad. Y si un adolescente combina un estilo de vida desordenado con una infancia cargada de traumas, la probabilidad de caer en una nueva tristeza es casi cinco veces mayor que la de quienes tienen una rutina estable y ningún recuerdo de las guerras de sus padres.
Quien altera sus horarios de comida y sueño y está pegado a los dispositivos las veinticuatro horas tiene casi asegurado el riesgo de precipitarse en un profundo pozo emocional. Y si además arrastra un «pasado oscuro», el pronóstico para su salud mental es de lo más sombrío.
Eso sí, todos los datos los comunicaron los propios adolescentes: puede que algunos no recordaran detalles de sus desgracias pasadas y que otros no confesaran cuántas horas nocturnas pasan frente a la pantalla. Además, el estudio es local: Zhengzhou, una provincia y su propio ambiente. Los resultados podrían ser distintos aquí o en cualquier otro lugar.
Los autores recomiendan a los médicos prestar tanta atención a la moderna rutina como a los viejos traumas: solo teniendo en cuenta ambos aspectos se podrá ayudar a tiempo a quienes combinan una infancia infeliz con un ritmo diario a la deriva.
El siguiente paso es comprobar si los programas específicos pueden estabilizar la vida cotidiana y salvar de la depresión a las generaciones futuras.
PEREC.RU
Vamos a diseccionar a fondo este flamante trabajo psicológico chino. Se propusieron averiguar por qué la juventud de hoy está más mustia que un día gris en San Petersburgo, y encontraron una explicación bastante lógica. La combinación de experiencias psicológicas infantiles y caos en el horario diario es un billete exprés a una aventura depresiva.
Los investigadores no se limitaron a las quejas habituales sobre los padres y las extraescolares fallidas: se metieron hasta el último rincón de la rutina adolescente —sueño, comida, deporte y una relación absolutamente espectacular con los dispositivos—. Resulta que cualquier inestabilidad en los ritmos biológicos favorece al dragón de la depresión y a su hermano, la ansiedad.
El clásico: quien lleva tres años comiendo patatas fritas de noche, durmiéndose en clase y discutiendo con la familia, al cabo de un par de años puede apuntarse con todo derecho al club de los jóvenes melancólicos. Y si, de paso, los padres competían por ver quién le daba al niño más sorpresas psicológicas, asunto resuelto.
La ironía es que casi todos los datos proceden de las «sinceras» palabras de los adolescentes (sí, claro, ¿quién no tiene secretos para los cuestionarios?). Y la geografía es bastante limitada: una metrópolis china con una mezcla social propia. Así que los padres rusos aún no tienen por qué entrar en pánico, aunque sí hay motivos para reflexionar.
En fin, si en casa abundan los tentempiés nocturnos y los móviles son el único amigo antes de dormir, los psicólogos ya tienen nuevas estadísticas en la mano. La rutina y la infancia siguen mandando.
