Ficción frente a realidad: ¿Por qué se imitan los crímenes de las películas?

Cómo influye la violencia de las películas en las acciones de quienes las imitan

Cuando algunas personas cometen delitos inspirados en series, películas o videojuegos, a menudo copian los métodos de personajes ficticios o muestran una crueldad desmedida. Un pequeño estudio reciente intentó averiguar cómo los delincuentes reales «toman prestadas» conductas de la pantalla y por qué a veces se apartan de los guiones originales. El trabajo se publicó en la revista Deviant Behavior.

Los psicólogos de los medios llevan mucho tiempo debatiendo cómo influye el contenido de ficción en la conducta. El término «efecto imitador» significa que la cultura de masas puede influir no solo en la motivación, sino también en las formas concretas de cometer delitos. El autor principal del estudio, Lucas Rogers, de la Universidad de Huddersfield, junto con Maria Ioannou, Calli Tsani y Thomas James Vaughan-Williams, quería analizar cómo perciben los propios imitadores sus «modelos» delictivos. Los investigadores buscaron rasgos comunes entre quienes cometían delitos bajo la influencia de los medios.

Las teorías antiguas sostienen que grandes dosis de contenido audiovisual distorsionan la percepción de la realidad. El investigador de los medios George Gerbner acuñó el concepto de «síndrome del mundo cruel»: si alguien ve mucha televisión, cree que hay más peligros a su alrededor de los que realmente existen y empieza a tomarse la agresividad con más calma de la debida.

Según otras teorías, la imitación se sitúa en una escala: alguien simplemente toma una «idea» de una película (por ejemplo, cómo ocultar pruebas), mientras que otra persona se mete por completo en el papel del protagonista, hasta el punto de reproducir su vestuario, sus frases y sus «rituales».

También se utiliza el Modelo General de la Agresión, que explica cómo el consumo constante de violencia en pantalla afecta sobre todo a las personas psicológicamente vulnerables. A corto plazo, provoca un aumento de la agresividad. A largo plazo, insensibiliza ante el dolor ajeno y traslada a la vida real los modelos violentos «exitosos» de la ficción.

El equipo de Rogers analizó 55 noticias sobre delitos inspirados directamente en productos mediáticos. En total identificó a 30 delincuentes (39 delitos), casi todos hombres jóvenes de una edad media de 21 años. Según los datos disponibles, hubo 25 víctimas, en su mayoría mujeres, con una edad media de 30 años. Predominaron los asesinatos y los intentos de asesinato.

La musa más peligrosa resultó ser la serie Dexter (11 casos). La película Scream y la serie Breaking Bad también dejaron un rastro sangriento. También se mencionaron GTA y American Psycho.

Aproximadamente la mitad de los imitadores se caracterizaba por una crueldad excesiva: se trataba de ataques prolongados con múltiples heridas, a menudo infligidas con armas blancas. En ocasiones, los delincuentes conocían bien a sus víctimas.

Doce personas reprodujeron literalmente detalles de los medios: alguien recreó la «sala de asesinatos» de Dexter, otro se vistió como el asesino de Scream, y los aficionados a Breaking Bad intentaron «disolver» las pruebas con productos químicos. Pero seis delincuentes eligieron otros métodos más «prácticos», ajenos a la obra original, alegando que era imposible reproducir rituales ficticios complejos o que no querían causar más sufrimiento.

En varios casos, los delitos estuvieron acompañados de conflictos familiares, problemas con las drogas o trastornos mentales. Los investigadores subrayan que ver contenido audiovisual no basta para cometer un delito: hace falta una combinación de muchos factores, y los medios solo ofrecen un guion a quienes ya tienen predisposición a la violencia.

A diferencia de los espectadores corrientes, los delincuentes aficionados pasan por alto el componente moral y ven en los argumentos de las series un auténtico «manual» para delinquir.

Los científicos advierten de que el estudio es pequeño y que los datos de los medios pueden estar distorsionados. Para obtener una imagen precisa hacen falta expedientes judiciales y entrevistas con las personas implicadas. Solo así se podrá entender dónde termina la influencia de los medios y dónde empieza un pasado psicológico traumático. Los autores se proponen seguir estudiando cómo la vulnerabilidad de una persona convierte a los villanos ficticios en modelos de conducta.