El fuerte apoyo a la NRA se asocia con el respaldo a la violencia política: un estudio en EE. UU.

Un estudio reciente entre adultos residentes en Estados Unidos ha revelado que quienes apoyan con fervor a la Asociación Nacional del Rifle (NRA) muestran con más frecuencia que los demás una inclinación a aprobar la violencia política e incluso están dispuestos a participar personalmente en ella. Este panorama permite ver desde otra perspectiva la amenaza de los daños motivados políticamente en la sociedad. Los resultados se han publicado en la revista científica Injury Epidemiology.

La Asociación Nacional del Rifle es una de las organizaciones civiles más conocidas de EE. UU. y defiende el derecho a poseer armas. En estudios anteriores, sus simpatizantes aparecían con más frecuencia armados en público y expresaban opiniones ultraconservadoras. Hoy, según los analistas, Estados Unidos sigue al borde de un repunte de la violencia política, es decir, del uso de la fuerza para alcanzar objetivos políticos o sociales. Los investigadores quisieron averiguar qué características tienen los grupos asociados a estos riesgos.

«Consideramos la violencia política un problema de salud pública», explica Garen Wintemute, profesor de Medicina y director del Centro para la Prevención de la Violencia de la Universidad de California. Los investigadores también estudiaron los vínculos con el movimiento MAGA (Make America Great Again) y con distintos partidos políticos, preguntaron por la hostilidad hacia otros grupos —racismo, xenofobia, etc.— y por las opiniones sobre la posibilidad de una guerra civil, el autoritarismo y el uso de la fuerza por parte del Estado.

Para el análisis se utilizó una encuesta longitudinal nacional —realizada durante varios años— en la que participaron 8.361 personas y que Ipsos llevó a cabo en el verano de 2023. La primera encuesta registró la actitud hacia la NRA: un 27 % expresó un apoyo fuerte o muy fuerte, mientras que un 46,6 % afirmó no apoyarla en absoluto. El resto se situó en un punto intermedio o no supo responder.

Se preguntó en detalle a los participantes si justificaban el uso de la fuerza para alcanzar objetivos políticos, por ejemplo, detener la inmigración irregular o devolver a la presidencia al «candidato adecuado». A quienes respondían que esa violencia podía ser aceptable en ocasiones se les preguntó si estarían dispuestos a destrozar bienes ajenos, amenazar a alguien o incluso hacer daño a una persona para lograr esos objetivos políticos. Se prestó especial atención a las preguntas sobre armas.

Los científicos también tuvieron en cuenta las opiniones sobre la democracia, el autoritarismo, el nacionalismo cristiano, las teorías conspirativas y el uso de la fuerza. El modelo consideró la edad, la raza, los ingresos, la educación y las preferencias políticas para aislar la influencia específica de la actitud hacia la NRA.

Los resultados: entre los «fervientes» partidarios de la NRA, el 44 % considera que la violencia suele estar justificada o siempre lo está para alcanzar al menos un objetivo político; entre sus detractores, la cifra es de solo el 21,5 %. La disposición a ejercer violencia personalmente también es mayor entre quienes apoyan a la organización y no se limita a funcionarios públicos o médicos: se detectó incluso un potencial de «tiradores políticos» solitarios (10,6 %, frente al 1,9 % entre quienes no la apoyan). El 4,2 % de sus partidarios más acérrimos admite que podría llegar a disparar a alguien por un «futuro político mejor» (frente al 0,8 %).

Además, el 25,2 % de los simpatizantes está de acuerdo con la idea de que «el estilo de vida estadounidense está desapareciendo y hay que salvarlo por la fuerza»; entre quienes no apoyan a la NRA, solo lo cree el 5,6 %. En las filas de la NRA también es más frecuente defender la guerra civil como «remedio para acabar con el caos».

Curiosamente, solo la mitad de quienes apoyan a la organización posee realmente armas (el 49,8 %, frente al 15,5 %). Esto significa que la influencia de la NRA va mucho más allá del círculo de los aficionados a las armas. Pese a los escándalos y las investigaciones judiciales contra sus dirigentes —en 2024 fueron declarados culpables de irregularidades financieras—, la organización aún es capaz de «movilizar a las masas», a veces con posturas bastante radicales.

Las opiniones de los leales a la NRA también difieren en cuanto a sus preferencias políticas. Apoyan con más frecuencia a líderes autoritarios: el 23,6 % considera que un líder fuerte es más importante que la democracia, frente a solo el 10,9 % de sus detractores. También tienden a justificar el uso de la fuerza no solo en política, sino en la vida cotidiana: «demostrar que tienes razón a puñetazos» también es una opción. En su entorno son populares las teorías conspirativas —como QAnon y sus supuestas conspiraciones globales— y las ideas del nacionalismo cristiano, por ejemplo, las llamadas a proclamar Estados Unidos como país cristiano.

Los autores subrayan que no se puede afirmar que apoyar a la NRA convierta a alguien en una persona violenta. Más bien, es un «club de afinidades» para quienes ya tienen ideas agresivas, radicales o conspirativas; reunirse solo contribuye a reforzarlas.

El estudio tiene algunas limitaciones: por ejemplo, el apoyo a la NRA se registró en 2022, después de la quiebra de la organización y antes de la sentencia judicial de 2024. Es muy posible que, tras los nuevos escándalos y tragedias, las opiniones sobre la organización y la violencia hayan cambiado en uno o dos años; eso será objeto de futuros estudios. Los científicos consideran que, para combatir eficazmente la violencia política, es importante entender qué comunidades alimentan más estas ideas y quién puede promover el rechazo a la violencia ante una audiencia amplia. Por ejemplo, los antiguos simpatizantes de la NRA que han rechazado la violencia podrían convertirse en eficaces «contrapropagandistas».