Mitos ocultos sobre el sexo en la familia

Un nuevo estudio publicado en Sex Roles revela los sutiles mecanismos por los que los mitos sobre la violencia sexual siguen vivos en las familias. Se centra en padres de zonas rurales de México. Sobre el papel, estas personas rechazan con valentía los tópicos culturales del «machismo» y los mitos sobre la violencia sexual contra las mujeres. Pero basta con fijarse en sus conversaciones en casa para que las ideas habituales sobre quién tiene la culpa y quién debe estar alerta se alcen de repente, como estatuas del siglo pasado.

Las psicólogas encabezadas por Andrea C. Medrano recuerdan que la mayoría de los estudios sobre violencia sexual se han realizado con las llamadas poblaciones WEIRD (habitantes de países occidentales, educados, industrializados, ricos y democráticos). En México, sin embargo, la situación es más complicada: faltan recursos, las víctimas son estigmatizadas, hay desconfianza hacia las autoridades y los pueblos están aislados. En este contexto, las mujeres de las zonas rurales son especialmente vulnerables: sus problemas pasan inadvertidos y sus denuncias por violencia no llegan a las ciudades «civilizadas».

Los autores encuestaron a 200 padres de adolescentes de zonas rurales de México. La mayoría de los participantes eran mujeres; muchas, amas de casa que vivían cerca del umbral de la pobreza y cuyo nivel educativo no superaba la enseñanza primaria. Todos tenían al menos 18 años y eran padres o tutores de un alumno de una de las dos escuelas locales.

Se utilizaron cuestionarios sobre machismo, actitudes hacia las responsabilidades familiares y mitos sobre la violencia sexual. Se pidió a los participantes que valoraran su grado de acuerdo con distintas afirmaciones en escalas de 1 a 5 o de 1 a 7. Resultó que los hombres apoyaban las ideas del machismo tradicional (dominación y control) un poco más que las mujeres. Tampoco se diferenciaban mucho en otro aspecto: el llamado caballerismo (respeto a la familia y vínculos emocionales), que ambos sexos aprobaban por igual.

Tanto hombres como mujeres apoyaban con una frecuencia parecida los mitos más explícitos sobre la violencia sexual: rara vez. Pero cuando el mito insistente desaparece de los cuestionarios oficiales, se cuela discretamente en las conversaciones familiares. En las entrevistas, los investigadores descubrieron que los padres siguen trasladando la responsabilidad a las adolescentes: a las hijas les aconsejan que estén alerta, no vuelvan tarde y no vistan de forma provocativa. A los hijos, que lo principal es no comportarse «como machos».

Los investigadores identificaron tres temas principales en las conversaciones familiares: las distintas percepciones del peligro entre hombres y mujeres; la repetición y el cuestionamiento de los mitos sobre las víctimas y los límites personales; y los consejos de crianza, en los que se enseña a las hijas a «no llamar demasiado la atención» y a los hijos a entender el respeto y evitar comportarse «como machos».

La conclusión general es sencilla: una familia puede rechazar con aparente moderación los mitos sobre la violencia, pero en casa seguir aconsejando a las hijas que vistan de forma discreta y a los hijos que «se comporten como es debido». Los cuestionarios con escalas codificadas no consiguen sacar a la luz la vieja maraña mental sobre quién es responsable de la violencia. Estas ideas están profundamente arraigadas en la cultura; ahora simplemente se dicen en voz más baja. Los autores señalan que los futuros instrumentos para evaluar estos mitos deberían reflejar mejor las particularidades locales; de lo contrario, el contexto real siempre quedará fuera de plano.

El estudio: «Machismo, mitos sobre la violencia sexual y violencia sexual: un estudio de métodos mixtos sobre las opiniones y conversaciones de padres rurales mexicanos acerca del riesgo de género». Autores: Andrea C. Medrano, Courtney M. Medina, Ashley Harvey, Dollar Ganu y Mayra A. del Carmen.