Cómo las actitudes raciales llevan a las urnas… o te dejan en casa

Las creencias sobre la raza pueden influir mucho en la decisión de votar, pero esa relación funciona de manera distinta según el grupo de estadounidenses: la religión y la cultura desempeñan un papel especial. Un reciente estudio del politólogo Nathan K. Chan, de la Universidad Loyola Marymount, publicado en Journal of Race, Ethnicity, and Politics, muestra que las opiniones conservadoras sobre la raza impulsan la participación electoral entre los evangélicos blancos, latinos y asiáticos, mientras que entre los evangélicos negros ocurre justo lo contrario: esas mismas opiniones los alejan de las urnas.

Chan emprendió el estudio para averiguar por qué algunos estadounidenses religiosos votan con entusiasmo y otros se muestran pasivos. Por ejemplo, los evangélicos blancos son un grupo cada vez menor, pero en las elecciones su proporción supera la que tienen en la población. Sus identidades políticas, religiosas y raciales suelen coincidir, así que no tienen conflicto interno: pueden votar sin pensárselo dos veces. En cambio, la comunidad negra se articula en torno a ideales de solidaridad. Un evangélico negro conservador puede encontrarse en un callejón moral: sus ideas personales chocan con las de su entorno y, como suele decirse, lo más fácil es «no hacerse notar» en las elecciones.

Para comprobar esta teoría, Chan recurrió a los amplios datos de la Collaborative Multiracial Post-Election Survey de 2020, que reclutó con especial cuidado a personas pertenecientes a minorías para evitar que las estadísticas cojeasen. El cuestionario atendía a los detalles: preguntaba si los encuestados se identificaban como evangélicos y si habían votado; sobre todo, medía el nivel de «resentimiento racial» (racial resentment, en inglés). El término alude a opiniones escépticas según las cuales hoy en día los negros no se enfrentan a ningún obstáculo; si les va mal, es por culpa de ellos mismos y no necesitan ayuda.

Los datos se analizaron teniendo en cuenta la edad, los ingresos, los estudios, la situación migratoria e incluso el interés por la política. El resultado fue claro: entre los evangélicos blancos, un fuerte conservadurismo racial aumenta directamente las probabilidades de acudir a votar hasta en un 22 %. Entre los blancos no evangélicos apenas existe esa relación.

El panorama inverso aparece entre los evangélicos asiáticos y latinos: cuanto mayor es su nivel de resentimiento racial, más tienden a votar, con diferencias de hasta un 20 %. En esos grupos, las opiniones de quienes no son evangélicos apenas influyen. Pero entre los evangélicos negros aparece una paradoja: cuanto más conservadora es su postura sobre la raza, menos probable es que acudan a votar, con una caída del 23 %. La relación también se aprecia entre los negros no evangélicos, aunque es algo más débil.

En la práctica, las actitudes raciales conservadoras llevan a votar a los evangélicos blancos, asiáticos y latinos; en el caso de los negros, hacen lo contrario: los llevan a ignorar las elecciones para evitar un conflicto interno.

El artículo admite con franqueza que la encuesta depende de la autoidentificación: unos se consideran evangélicos por tradición y otros por sus convicciones políticas. La siguiente etapa será averiguar cómo influyen la pertenencia a una iglesia concreta y la frecuencia con que se asiste a los servicios religiosos. Los primeros indicios apuntan a que, entre los evangélicos latinos, esta participación puede reducir las probabilidades de ir a votar. La idea central es que las convicciones personales y el entorno pueden empujar a las personas a actuar de maneras muy distintas.