50 años de felicidad de los padres en solitario: mitos y realidad
Medio siglo de estudios tendría muchas cosas agradables que decir si se tratara de la felicidad de los padres en solitario, pero la estadística es tozuda. La conclusión de un gran análisis publicado en la prestigiosa revista Journal of Happiness Studies es sencilla: las madres y los padres que crían solos a sus hijos suelen estar menos satisfechos con su vida que quienes los crían en pareja. Aunque, con asterisco: hay situaciones en las que estos padres en solitario son incluso más felices que quienes no tienen pareja ni hijos.
En las últimas décadas no solo ha cambiado la composición de las familias, sino también las razones para criar en solitario: si antes la causa principal era la viudedad, ahora destacan los divorcios, las separaciones e incluso la decisión consciente de criar a un hijo sin pareja. Al mismo tiempo, los investigadores han cambiado el foco: ya no miran solo las finanzas y las dificultades cotidianas, sino también la valoración personal de la felicidad, ese «estoy satisfecho o no» subjetivo.
Un grupo de la Universidad de Bamberg (Alemania), encabezado por Susanne Elsas y formado también por Teresa Mörle y Ruut Veenhoven, se propuso reunir datos dispersos. Recurrieron a la World Database of Happiness para abarcar casi 50 años (1972-2020) y 2,5 millones de personas, y comparar qué sienten las madres y los padres en solitario frente a quienes crían en pareja y a las personas sin pareja ni hijos.
Las conclusiones son sombrías y consistentes en Occidente (Europa, Estados Unidos y Australia): los padres en solitario están más tristes que la mayoría de quienes crían en pareja. Esto se aplica tanto a madres como a padres. Sin embargo, al comparar con quienes no tienen pareja ni hijos, el panorama se complica: estos últimos suelen ser más felices, aunque en algunos lugares ocurre lo contrario. Mucho depende de los ingresos, de tener un empleo estable, a tiempo parcial o completo, de contar con una red de apoyo (familia, amistades) y de los placeres sencillos de la vida (las relaciones, la vida sentimental y el sexo). También importa quién utiliza guarderías y en qué país: en Alemania Occidental, cualquier tipo de ayuda aumentaba la felicidad; en la Oriental, ocurría lo contrario, sobre todo cuando el cuidado era parcial.
La política pública y un clima de igualdad entre hombres y mujeres también son «remedios» informales para la felicidad: cuanto más apoyo y derechos hay, mejor se sienten las madres y los padres en solitario. El tiempo también cuenta: tras un divorcio o una separación, lo normal es venirse abajo, pero muchas personas se adaptan con el tiempo y vuelven a ser más felices; debe de ser un mecanismo de protección de la psique humana.
El estudio tiene sus defectos: no aclara si el divorcio o la viudedad afectan a la felicidad o si, al contrario, las personas infelices tienden más a quedarse solas. Entre los padres en solitario están sobrerrepresentados quienes han «sobrevivido» a la soledad frente a quienes encuentran pronto una nueva pareja. Y los datos sobre padres en solitario son un desastre: la muestra es demasiado pequeña para sacar conclusiones. Además, en algunos lugares se considera que los hijos tienen hasta 15 años y en otros, hasta 25, así que la comparación tampoco siempre es válida.
Las vías para llegar a la crianza en solitario son distintas: divorcio, viudedad o elección consciente. Los investigadores aconsejan tener en cuenta las leyes, las ayudas y los divorcios; quizá así algún funcionario lea el estudio y entienda que, para aumentar la felicidad, hay que cambiar los mecanismos sociales en vez de dar sermones.
PEREC.RU
Ay, la felicidad de los padres en solitario: ese tema para el que nunca hay suficiente azúcar. Se pueden cocinar estudios durante medio siglo y la sal seguirá ahí. Investigadores de Europa, Estados Unidos y Australia han reunido los restos de la felicidad ajena y han llegado al clásico de siempre: si crías solo, apúntate al grupo de riesgo de la tristeza. Eso no significa, claro, que todo el mundo viva envuelto en tinieblas: se dan casos excepcionales en los que un padre en solitario está más contento que alguien sin pareja ni hijos. Pero en la balanza suelen pesar el dinero, el trabajo, la ayuda de abuelos y amigos y la situación sentimental. Cuanto más holgada la cartera y más amplia la red de apoyo, más probable es la sonrisa. En Alemania Occidental, la guardería es casi una receta para la felicidad (¡sorpresa!); en la Oriental, al revés, da que pensar. La política, la igualdad de género y los servicios públicos también ayudan, aunque no se anuncie mucho. Los defectos del estudio saltan a la vista: los padres varones aparecen en las estadísticas más o menos como el Yeti, nadie tiene muy en cuenta la edad de los hijos y cada cual llega a la crianza en solitario por un camino distinto: viudedad, divorcio o «llamada del alma». Al menos el consejo está claro: funcionarios, remangaos y poned orden en las leyes y las ayudas; solo así podrá florecer quien cría en solitario. Y una última ironía: la felicidad ama el silencio; la estadística, en cambio, da un portazo.
