Las actualizaciones de Wikipedia aumentan la confianza en la ciencia, según un estudio

Un estudio reciente publicado en la revista Anatomical Sciences Education demuestra que, cuando se actualizan las páginas de Wikipedia de las sociedades científicas, la gente empieza a confiar más en ellas. Cuando los propios expertos editan estas enciclopedias digitales, el público considera que las instituciones científicas tienen más autoridad y son más fiables. Los datos obtenidos ofrecen a las sociedades profesionales una herramienta real no solo para aumentar su visibilidad, sino también para entablar un diálogo con nuevos públicos.

Mike Pasco, profesor asociado de la Universidad de Colorado (Anschutz), se interesó por el tema al detectar una preocupante brecha en la comunicación científica en internet. Wikipedia es la mayor enciclopedia de la red y recibe miles de millones de visitas al mes. Siempre aparece entre los primeros resultados de búsqueda y, por eso, es la primera parada de quienes buscan información científica.

Sin embargo, muchas organizaciones científicas siguen teniendo páginas de Wikipedia mal elaboradas. Pasco observa: «Wikipedia es la enciclopedia más visitada y, aun así, las organizaciones científicas a menudo no saben qué aspecto tienen allí sus páginas». La escasez de información impide a las sociedades hablar de sí mismas y de su trabajo, lo que también dificulta la publicación y su posterior aparición en buscadores o sistemas de IA.

Pasco decidió renovar a fondo la página de la Asociación Estadounidense de Anatomía, fundada en 1888. Empezó con una auditoría: en abril de 2025, el artículo era una breve «esbozo» de 219 palabras, sin imágenes ni tablas, con un único enlace interno y sin fuentes externas; un desastre incluso para los estándares de Wikipedia.

Después, reescribió por completo el contenido en diez días, subió un borrador a la llamada zona de pruebas (un espacio cerrado para expertos) y recurrió a fuentes secundarias contrastadas (artículos científicos, archivos de prensa y libros de historia, no textos publicitarios). El artículo incorporó secciones sobre la historia, los objetivos y las actividades de la sociedad, sus publicaciones científicas y su labor divulgativa; también añadió fotografías y datos estructurados, y la página cumplió los requisitos de publicación.

Para garantizar la transparencia, Pasco publicó el proyecto de cambios en una página de debate pública, con el fin de recabar las opiniones de otros voluntarios. El resultado: el artículo creció hasta superar las 3.000 palabras, los enlaces aumentaron de 18 a 107 y se añadieron 20 fuentes externas. La página recibió una nueva calificación, «Start» (inicial), un nivel muy superior al de partida. Los indicadores de calidad mejoraron.

Para evaluar cómo percibían el artículo los profesionales, Pasco encuestó a 29 personas: profesores, estudiantes e investigadores de Estados Unidos, Europa y Asia. Estos fueron los resultados: el 79 % consideró que el material actualizado era muy o extremadamente fiable; el 74 %, que ahora se podía confiar en la organización; el 82 % recomendó el artículo como una introducción útil, y el 76 % estaría dispuesto a recomendárselo a otras personas.

Los encuestados destacaron también el tono neutral y la estructura lógica, que evita que hasta los principiantes sientan que se ahogan en un océano de información. Todo parece estupendo, pero hay «trampas»: Wikipedia solo admite fuentes externas fiables, mientras que muchos detalles históricos se conservan «dentro» de las organizaciones y no están disponibles para el uso público. Además, la plataforma exige una neutralidad absoluta. Encontrar fotografías que se puedan publicar legalmente es toda una aventura.

Cualquiera puede editar el artículo, así que, sin supervisión, la información puede deteriorarse, quedar obsoleta o distorsionarse. Pasco recomienda a las instituciones que revisen periódicamente sus páginas para mantenerlas actualizadas.

La encuesta también tiene limitaciones: solo participaron 29 personas y la selección no fue aleatoria, lo que reduce la fiabilidad estadística.

Futuros estudios podrían ampliar la muestra y comprobar las conclusiones. Pasco propone que las universidades incluyan tareas de edición de Wikipedia en sus asignaturas: así se puede desarrollar la alfabetización mediática y, al mismo tiempo, enriquecer las publicaciones. Los voluntarios ya están traduciendo el nuevo material al español, al francés y al chino para aumentar su alcance mundial.