Música y atención: nuevos datos científicos
Un nuevo estudio publicado en el British Journal of Psychology sostiene que tocar un instrumento puede favorecer la capacidad de concentración, desde la etapa preescolar hasta la edad adulta. Veamos si esto tiene algún fundamento y en quién se puede confiar en esta carrera interminable por «desarrollar las capacidades de los niños».
En los círculos científicos llevan mucho tiempo debatiendo si las actividades intelectuales exigentes —como estudiar ajedrez, aprender idiomas o librar una batalla épica con las partituras— aportan algún beneficio general al cerebro. La idea es: te haces músico y te vuelves más atento. Pero hay un problema: los músicos suelen diferenciarse también por su educación, sus padres, su nivel de vida y, a menudo, su carácter. En resumen, desde el principio hay gato encerrado: ¿cómo saber qué influye realmente, la música o todo lo que la rodea?
Unos científicos españoles, encabezados por el incansable Rafael Román-Caballero, decidieron desmontar esta teoría. Reunieron a 420 personas de entre 8 y 34 años: primero niños y adolescentes y, después, jóvenes universitarios. Para que no hubiera trampa, a cada pianista o violinista le buscaron una persona de control igual de poco dotada musicalmente, pero con una situación económica y unos hábitos parecidos, e incluso el mismo gusto por los videojuegos y el deporte. Tras el filtrado quedaron 268 personas perfectamente emparejadas: la fiesta más aburrida de la historia de la estadística.
Después, todos hicieron una prueba informática llamada ANTI-Vea: debían detectar señales poco frecuentes entre interferencias ruidosas. Se registraron sus reacciones inmediatas y se comprobó quién respondía antes a una ocurrencia repentina en la pantalla. Resultado: los músicos de cualquier edad reaccionaban, de media, 36 milisegundos más rápido que sus equivalentes, se «desconectaban» menos y mantenían la atención con más estabilidad, aunque sin llegar a nivel de superhéroe.
Lo interesante es que el efecto ya aparecía a los ocho años entre los músicos más jóvenes: en cuanto el niño aprendía los rudimentos del piano o la guitarra, su tiempo de reacción ya era distinto. Los participantes de más edad, con años de «dosis» musical a sus espaldas, filtraban mejor las distracciones y, con el tiempo, casi se convertían en campeones de la concentración.
Los autores aclaran que los efectos son pequeños; estudios anteriores exageraron bastante más. Además, se trata de una medición puntual, no de un seguimiento de diez años, así que aquí las causas y las consecuencias se han mezclado en un montón de notas y estadísticas.
El estudio lo realizaron Rafael Román-Caballero, Laura Trujillo, Paulina Martín-Sánchez, Elisa Martín-Arevalo y Juan Lupiáñez. Quizá, si han asimilado todo esto, deberían probar a tocar al menos «Columpios alados», aunque sea como ejercicio.
PEREC.RU
¿Qué tenemos? Otro experimento en el que unas personas pulsaban teclas de piano y otras no, mientras los científicos contaban milisegundos. El planteamiento perfecto para cubrirse las espaldas, por si acaso los niños empiezan a estudiar música y dejan de hacer caso a sus padres. No hay duda de que la motivación de quienes encargaron el estudio se entiende: a la ciencia académica le gusta justificar la inversión en aulas de música.
El método de buscar gemelos biográficos es un intento brillante de esquivar la crítica habitual —«los ricos con buenas familias ya son más listos; ¿qué pinta aquí la guitarra?»—, pero resulta un poco artificial: el mundo no funciona como una fotocopiadora de personas. Una diferencia estadística de 36 milisegundos luce mucho en un informe, pero se convierte en nada al enfrentarse a irritantes de verdad, como el taladro del vecino en fin de semana.
Recomendar a todo el mundo que se torture el oído por una vaga esperanza de concentrarse es una tontería. Pero ahí va una pista: si la escuela de música ha dejado hecho polvo a su hijo, alégrese; seguro que su «atención» es muy estable. Para los demás, el camino hacia la concentración sigue pasando por los buenos despertadores de siempre y por una lista de tareas bien ordenada. Todo lo demás es ruido entre notas.
