Un rechazo romántico no duele más que uno amistoso

Muchos estamos convencidos de que, cuando te rechaza alguien que podría convertirse en tu pareja, es casi el fin del mundo. Un «no» amistoso parece más fácil de encajar: al fin y al cabo, donde hay pasión hay sufrimiento, ¿no? Un nuevo estudio publicado en European Journal of Social Psychology ha decidido poner a prueba este mito. Y los resultados, francamente, desconciertan: el dolor del rechazo es prácticamente el mismo, ya sea romántico o platónico.

En la sociedad actual se ha convertido el amor romántico en un culto. Se supone que las relaciones deben satisfacer casi todo el abanico de necesidades humanas: desde el amor hasta el sentido de la vida. Pero los psicólogos llevan tiempo insistiendo en que todos necesitamos, como mínimo, sentir que pertenecemos a algo. Por eso, cualquier rechazo —de una pareja potencial o de un amigo— golpea pilares psicológicos fundamentales: la autoestima, el control sobre la situación y la sensación de importar.

Un equipo dirigido por Natasha Wood, de la Universidad de Leiden (Países Bajos), organizó tres experimentos. Primero preguntaron a 1.500 adultos estadounidenses qué tipo de rechazo les parecía más doloroso: el romántico o el amistoso. La mitad se decantó con seguridad por el primero, una cuarta parte temía más el segundo y el resto dijo que ambos por igual. Como era de esperar.

Pero en el segundo estudio comprobaron los sentimientos reales. 934 estadounidenses solteros de entre 18 y 29 años probaron una simulación de una aplicación de citas en la que podían ser aceptados o «rechazados», ya fuera por una posible pareja o por un futuro amigo. ¿El resultado? El rechazo empeora el ánimo en cualquier caso, y el formato —amor o amistad— no añade amargura ni alivio.

Para despejar cualquier duda, los investigadores realizaron un tercer experimento con 477 participantes e incluyeron una opción más: un desconocido indiferente. Se les pidió que predijeran cómo se sentiría una persona y, después, que describieran sus propias emociones reales. El resultado fue el mismo: prácticamente no había diferencias, y los participantes sobrestimaban sistemáticamente su sufrimiento al hacer la predicción.

Los autores concluyen que da igual quién te haya dicho que no y por qué. Lo único que importa es el hecho mismo de acabar en la «lista negra». Claro que hay matices: el estudio se hizo con estadounidenses y las situaciones de la aplicación no sustituyen una humillación pública, a menudo dramática y en persona. Pero la conclusión general está clara: la psique humana no discrimina según el tipo de ruptura; le resulta igual de desagradable que la rechacen de cualquier manera.

El estudio se titula «What Could Have Been: Predicted and Actual Exclusion by Potential Romantic Partners and Platonic Friends». Sus autores son Natasha R. Wood, Sydney G. Wicks, Adam J. Beam, Elijah P. Mudryk, Ellie Bray y Andrew H. Hales.