Cinco huevos a la semana contra el alzhéimer: una nueva mirada a la comida y el cerebro

Un nuevo estudio publicado en The Journal of Nutrition asegura que comer al menos cinco huevos a la semana reduce hasta un 27 % el riesgo de padecer alzhéimer. Y no se trata de una hipotética «bondad para el cerebro», sino de personas concretas de Estados Unidos mayores de 65 años cuya dieta se controló minuciosamente: nada de misticismo, solo rigurosos informes de Medicare.

El alzhéimer convierte los recuerdos nítidos en niebla y hace que el cerebro funcione peor con cada año que pasa. Aún no se ha encontrado una cura, pero los científicos llevan tiempo intentando averiguar qué podemos cambiar en nuestra vida para protegernos de ese destino. La respuesta podría ser: los huevos.

«El objetivo no era encontrar otro superalimento, sino averiguar si los huevos protegen realmente contra el alzhéimer y si conviene añadir una tortilla al menú diario», explica una de las autoras, Chisu O, profesora de epidemiología de la Universidad de Loma Linda. Hasta ahora, los huevos habían generado debates entre los nutricionistas: parecen saludables, pero han aparecido demasiadas veces en polémicas sobre el colesterol.

Por extraño que parezca, los huevos contienen mucho colina, una sustancia sin la cual las células cerebrales ni siquiera podrían guiñarse el ojo. También aportan luteína y zeaxantina (carotenoides; no los confundáis con vitaminas para los ojos), fosfolípidos y omega 3: todo lo necesario para que las neuronas funcionen como es debido.

Los científicos estudiaron a casi 40.000 estadounidenses mayores de 65 años, les hicieron rellenar cuestionarios interminables y los siguieron durante 15 años. Averiguaron no solo cuántos huevos acababan en un bizcocho, sino también cuántos se comían «tal cual». Toda la información sobre el alzhéimer se obtuvo estrictamente de historiales médicos; nada de diagnósticos de palabra de la abuela.

Para que el análisis fuera lo más riguroso posible, tuvieron en cuenta la edad, el sexo, el nivel educativo, la actividad física, enfermedades como la diabetes e incluso el sueño. Además, examinaron si los huevos eran simplemente parte de un estilo de vida saludable en general: si alguien come huevos, hace deporte y duerme ocho horas, quizá el secreto no esté en las claras.

¿Y qué encontraron? Según las estadísticas, quienes comían huevos recibían con menos frecuencia la triste carta con el diagnóstico de «alzhéimer». El efecto aparecía tanto entre quienes se permitían comerlos solo una o tres veces al mes (un 17 % menos de riesgo) como entre quienes los comían más a menudo, hasta cinco a la semana (un 27 % menos de probabilidades).

Los científicos advirtieron, por cortesía, que los huevos no son magia ni un antídoto; son, más bien, uno de los pequeños ladrillos de una alimentación saludable. Y digámoslo claro: el estudio es observacional, no experimental, así que todavía nadie ha establecido una relación estricta de causa y efecto. Además, todos esos participantes estaban tan sanos y sobrios que conviene ser prudentes antes de extrapolar los resultados a alguien aficionado a la okroshka con un chupito.

Esperad nuevas investigaciones con especial cinismo: la siguiente financiación que recibieron los científicos procede del Consejo Americano del Huevo. Pero la ciencia declara oficialmente que el patrocinador no influyó en las conclusiones.