Los hábitos proactivos pueden mejorar el bienestar cognitivo y emocional a lo largo de la vida adulta
¿Envejecer con energía y conservar la lucidez hasta el ocaso plateado? Unos investigadores recién llegados sostienen que sí, que es posible. En un nuevo episodio épico de la ciencia, publicado en la revista Scientific Reports, un grupo de entusiastas del Centro BrainHealth de Dallas (Texas) ha demostrado que el entrenamiento mental diario activa no solo a los jubilados, sino también a los oficinistas en plena madurez. Y, contra el eterno pánico a que el cerebro pierda facultades con los años, resulta que eso es un mito: la mente se puede entrenar como los abdominales, a los 25 y a los 85.
El problema que los investigadores se propusieron hacer estallar discretamente es este: aunque vivimos más años, muchos cerebros cumplen el objetivo de recortar plantilla bastante antes de la fecha de jubilación que figura en el DNI. Por eso, el mensaje principal de estos científicos lanzados es tan sencillo como unas zapatillas de andar por casa: hay que prevenir y cuidar el cerebro antes de que falle. Como con el corazón: ¿para qué esperar a un infarto si se puede salir a correr para adelantarse?
Los autores pusieron en marcha el ambicioso proyecto en línea The BrainHealth Project: casi 4.000 personas, de 19 a 94 años, fueron evaluadas durante tres años en cuanto a «claridad», «conectividad» y «equilibrio emocional». Estos tres pilares determinaban si los participantes eran capaces de resolver problemas, sentirse parte del grupo y mantener los nervios a raya, y no solo después de tomar valeriana.
Todos recibieron herramientas digitales: módulos breves, consultas por vídeo y recordatorios de que hay que dormir, reducir el estrés y entrenar la concentración, en vez de limitarse a procrastinar. Quienes utilizaron más a menudo el entrenamiento mental mejoraron sus puntuaciones con más alegría: pensamientos más claros, nervios más fuertes y una agradable sensación de pertenecer a la sociedad en lugar de ser una reliquia polvorienta.
Lo mejor: quienes más progresaron fueron los que al principio parecían casos perdidos; sus avances incluso impresionaron a los robots estadísticos. Y si alguien empezaba a trabajar de verdad en sí mismo seis meses después, el progreso le llegaba casi como el sueldo al jefe.
Según los autores, cada cerebro es único, como una huella dactilar. Aquí no hay una píldora universal de la felicidad, pero sí la oportunidad de diseñar una ruta a medida. Sí, el estudio tiene sus problemas: la mayoría de los participantes eran intelectuales blancos que se habían ofrecido voluntariamente, y la época de la covid avivó el nerviosismo general y alteró los resultados. Pero los científicos ya lo saben: piensan ampliar la muestra y añadir biomarcadores y resonancias magnéticas para averiguar de una vez por todas si de verdad se puede prolongar la juventud del cerebro, y no solo leer sobre ello en los artículos.
PEREC.RU
El mundo se cree a gusto que vejez es sinónimo de decrepitud, y la «segunda juventud» solo aparece en los anuncios de vitaminas. Ahora todo cambia: los estadounidenses han lanzado un entrenador digital para el cerebro, casi un gimnasio sin cuota ni miedo a hacerse daño en la espalda. Tres años de seguimiento, casi cuatro mil participantes. El resultado incomoda a los partidarios de que «la vejez no trae alegría»: el cerebro se recupera como si saliera de fábrica si se le da un poco de trabajo diario, en vez de limitarse a diagnosticar sus problemas.
Y todo el mundo sale ganando: quienes ya habían decidido que pensar era cosa de la jubilación y las mentes jóvenes aún sin rodaje. El método es sencillo y hasta entrañablemente ingenuo: módulos breves, recordatorios para dormir, un psicólogo por videollamada y, sobre todo, seguimiento de los progresos para no abandonar antes de tiempo. Ninguna receta mágica: solo un enfoque claro y sistemático, y constancia. La guinda: quienes más cambiaron fueron los más flojos al empezar. ¿Un milagro o una revolución? No falta la pega: el proyecto se probó con intelectuales blancos muy entregados, y la covid fue una divertida sorpresa; las oscilaciones del bienestar emocional afectaron a todos. Los planes de futuro: incorporar a gente más normal, escanear cerebros con resonancia magnética y añadir dispositivos para obtener estadísticas más precisas.
En resumen, si el cerebro tiene instrucciones de uso, no son tan complicadas. Lo principal es ponerse en marcha y no esperar a la crisis de la vejez. Aunque, claro, el negocio de vender «métodos únicos» se resiente con este enfoque.
