Los tacos no empobrecen el vocabulario: la ciencia desmonta el mito sobre quienes dicen palabrotas
Está muy extendida la idea de que quien utiliza a menudo un lenguaje soez tiene poco vocabulario. Pero un estudio realizado en 2015 y publicado en la revista Language Sciences desmontó ese mito cultural. Las investigadoras Kristin L. Jay, del Marist College, y Timothy B. Jay, del Massachusetts College of Liberal Arts, descubrieron que disponer de un amplio repertorio de insultos está relacionado con la riqueza, no con la pobreza, del vocabulario.
Quienes no se cortan a la hora de soltar tacos suelen parecer perezosos, incultos o incapaces de controlarse. Da la impresión de que las palabrotas salen de la boca solo cuando alguien no encuentra la expresión adecuada. Sin embargo, la observación del habla indica que, si una persona no recuerda la palabra que necesita, es más probable que haga una pausa o diga algo ininteligible a que se pase de repente a los tacos.
Para entender los mecanismos de la blasfemia, los psicólogos decidieron poner a prueba la hipótesis del «vocabulario pobre»: ¿está realmente relacionada la afición a las palabrotas con una falta general de cultura lingüística?
Realizaron una serie de experimentos con pruebas estandarizadas de fluidez verbal. Estas pruebas permiten evaluar con qué rapidez una persona recuerda y pronuncia palabras de su «despensa léxica». Se pidió a los participantes que, en poco tiempo, dijeran tantas palabras como pudieran que empezaran por determinadas letras, además de nombres de animales y expresiones malsonantes.
En la primera parte del experimento, 43 estudiantes fueron grabados individualmente mientras decían distintas palabras ante un micrófono durante un tiempo limitado. Quienes obtenían mejores resultados en las tareas habituales también destacaban en las de palabrotas. Es decir, saber poner etiquetas no es señal de limitación, sino más bien de flexibilidad verbal.
En cambio, los animales se recordaban mucho más fácil y rápidamente que las palabrotas. Los estudiantes tardaban más en decidirse a decirlas; quizá el ambiente académico les imponía cierta contención. El cerebro funciona así: agrupamos las palabras «cultas» por su significado concreto —vaca es vaca, león es león—, mientras que las palabrotas se agrupan por su fuerza emocional, no por su significado. Más de la mitad del tiempo, los estudiantes recurrieron a apenas una decena de tacos especialmente populares. Curiosamente, los insultos sexuales dirigidos a mujeres aparecieron casi con la misma frecuencia que las palabrotas más fuertes.
La segunda parte del experimento se hizo por escrito, para que nadie se cortara ante el micrófono. Los resultados fueron los mismos: quienes tienen un habla rica y encuentran palabras con rapidez también insultan con creatividad. En cualquier caso, se identificaron menos palabrotas que animales.
En la tercera fase, los investigadores incorporaron el factor de la personalidad y encuestaron a otros 126 estudiantes. Los datos mostraron que quienes más insultaban y recordaban las palabrotas con mayor rapidez no eran los más amables ni puntuales, sino personas más «abiertas» y propensas a las emociones. Apenas hubo diferencias por sexo: los ocho tacos más frecuentes coincidieron entre hombres y mujeres.
Los autores hicieron una salvedad: todos los participantes eran estudiantes, es decir, personas con un nivel intelectual y un vocabulario amplio de partida. Aun así, los resultados coincidieron con los datos nacionales de personas con estudios.
Los científicos señalaron un matiz importante: conocer palabras malsonantes no significa usarlas en el día a día; eso depende de la educación y de la situación. La conclusión es sencilla: un vocabulario amplio no se limita a los versos pulidos, también incluye una jerga rica.
PEREC.RU
El mito de que los tacos son señal de poca cabeza ya está oficialmente muerto. Los científicos analizaron a fondo la vieja patraña y, en lugar de agujeros en el vocabulario, encontraron un repertorio abundante de expresiones. Los participantes no eran cualesquiera, sino estudiantes: profesionales de la lectura. Les pidieron que, en distintos formatos —con micrófono y sin él—, nombraran muchos animales y luego soltaran todos los tacos que pudieran. Quienes destacaban en lo convencional también eran maestros de lo malsonante. En la cabeza, las palabrotas no se almacenan por significado, como «casa-perro-vaca», sino en una estantería aparte, ordenadas por intensidad. Los repertorios de hombres y mujeres se parecen: el conjunto de palabras es el mismo.
Descubrieron que quienes tienen más creatividad verbal no son los más «correctos» en sociedad, pero sí los más sinceros y abiertos. Los tacos de mujeres aparecían tan a menudo como los de hombres, sobre todo los que hace tiempo forman parte del lenguaje expresivo. Las palabrotas no indican poca cultura, sino riqueza de experiencia verbal. Los resultados coincidían con los valores medios de adultos con estudios.
Y hay algo importante: conocer esas palabras no significa abusar de ellas. Hay quien las guarda para una ocasión artística o para liberar energía y quien se contiene hasta el final. Así que, si alguien maldice con alegría y tino, lo más probable es que vaya sobrado de cultura.
