Los niños con TDAH tienen seis veces más riesgo de depresión
Los niños y adolescentes con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) son seis veces más vulnerables a la depresión que sus compañeros. Así lo concluyó un grupo internacional de investigadores tras analizar 24 estudios de todo el mundo, cuyos resultados se publicaron en Journal of Attention Disorders.
El TDAH es un trastorno del neurodesarrollo que se manifiesta mediante dificultades de atención, impulsividad y actividad excesiva. Mientras los padres siguen debatiendo dónde acaba la inquietud normal de la infancia y empieza un diagnóstico, los científicos señalan que los trastornos mentales son compañeros prácticamente inevitables de estos niños. Estudios anteriores mostraban que los niños con TDAH suelen desarrollar problemas asociados, pero no estaba claro cuántos sufrían depresión.
En el nuevo trabajo, el equipo encabezado por Shipei Wang, de la Universidad de Edimburgo, analizó datos de 6.815 niños y adolescentes, de los cuales más de 5.000 tenían un diagnóstico de TDAH. Un detalle importante: se excluyó del estudio a los niños con discapacidad intelectual para entender cómo influye exactamente el TDAH en el riesgo de depresión.
Las edades de los participantes iban de los 5 a los 19 años y la mayoría eran chicos (el 76%), en consonancia con las estadísticas diagnósticas: el TDAH se detecta mucho menos en las niñas, aunque, como se ha visto, sin razón. La depresión se evaluó mediante entrevistas clínicas, cuestionarios o una combinación de ambos, y los resultados se agruparon mediante un metaanálisis para obtener valores medios.
Y esto es lo que salió: la frecuencia de depresión entre los niños con TDAH variaba según el estudio entre el 1,7% y el 60%. De acuerdo con los datos preliminares, la media era del 11,3%. Lo más interesante: en siete estudios que comparaban a estos niños con niños «corrientes», alrededor del 12% de los que tenían TDAH sufría depresión, frente a solo el 2% de sus compañeros sin diagnóstico.
Y ahora, las sorpresas de género. La depresión aparecía en casi el 21% de las niñas con TDAH, frente a solo el 9% de los niños. ¿Se infravalora a las niñas o se las ha ignorado injustamente? Los autores observan con ironía que, con semejante desproporción, es poco probable que los estudios reflejen la situación real de las niñas.
El rigor del diagnóstico también tiene su precio: las tasas más altas de depresión (21%) se dieron en estudios que usaban tanto entrevistas como cuestionarios; las más bajas (8,4%), en los que solo utilizaban entrevistas.
Los investigadores piden que se desarrollen herramientas para diagnosticar la depresión teniendo en cuenta las particularidades del TDAH; de lo contrario, se puede exagerar la magnitud de la catástrofe o, por el contrario, pasar por alto problemas graves. Síntomas como la falta de atención y la irritabilidad pueden hacer que parezca que hay depresión donde no la hay, o esconderla cuando sí se ha desarrollado.
Aun así, los científicos advierten que la gran disparidad estadística entre los estudios no permite sacar conclusiones con seguridad. Y, para terminar, solo se revisaron trabajos en inglés, así que quizá investigaciones importantes de otros países hayan pasado inadvertidas para la comunidad científica.
El estudio «Rates of Depression in Children and Adolescents With ADHD: A Systematic Review and Meta-Analysis» fue elaborado por Shipei Wang, Tracy M. Stewart, Isinsu Ozen, Arnab Mukherjee y Sinead M. Rhodes.
PEREC.RU
¿De qué va este artículo? De cómo unos pequeños hipopótamos con diagnóstico de TDAH se han convertido en auténticos campeones infantiles de la depresión. Como manda la tradición, investigan los profesionales, pero quienes sufren son los de siempre: los niños y sus padres. Una vez más, los psicólogos se lanzan a rescatar a quienes se hunden entre la falta de atención y el cansancio, reuniendo datos de todo el mundo… o, más exactamente, de esa parte del planeta donde se escribe en inglés.
Las niñas son aves raras en el mundo del TDAH, pero si te encuentras con una, prepárate para la sorpresa: la depresión aparece allí no el doble, sino el triple que entre los niños. Mientras tanto, los expertos en diagnóstico, en vez de guardar un minuto de silencio, montan un desfile de contradicciones: añade un cuestionario y tienes depresión a espuertas; quítalo y parece que tampoco pasa nada grave. En resumen, estadística del tipo «a cada cual le sale una cifra».
Los autores piden crear nuevas herramientas diagnósticas adaptadas al TDAH; de lo contrario, acabaremos confundiendo el cansancio con un drama o un despiste con una tragedia. Rusia queda al margen: apenas hay datos sobre los niños de allí, pero dar consejos sin estadísticas sigue siendo la afición favorita de los especialistas. Al final, todos vuelven a recordar que los niños con diagnóstico no son solo ruidosos: a veces también son muy infelices. En fin, ánimo.
