Obesidad y empleo: los australianos desmontan los mitos
Un reciente estudio publicado en la revista Economics & Human Biology ha querido desmontar un mito popular: en Australia, el exceso de peso no impide encontrar trabajo. Los investigadores fueron al fondo de la cuestión, analizaron datos a largo plazo y no hallaron indicios de que las personas con obesidad sufran discriminación generalizada en los procesos de contratación. Todo cambia cuando se tiene en cuenta el historial laboral y resulta que el peso corporal apenas influye en las posibilidades de encontrar empleo.
La obesidad generalizada se ha convertido en un problema global: solo en Australia, en 2022 la padecía uno de cada tres adultos. Por motivos obvios, surge la pregunta: ¿estas personas sufren no solo de diabetes, sino también las miradas de los empleadores?
Pundarik Mukhopadhyayya (Macquarie Business School) y su equipo decidieron poner a prueba ese temor con cifras. Las estadísticas, sin adornos: 10.233 australianos a los que se hizo seguimiento durante 13 años (de 2006 a 2019, antes del caos de la COVID), con 76.307 observaciones. Excluyeron a estudiantes y embarazadas: decidieron que quienes buscan trabajo no quieren competir con futuras madres o estudiantes eternos. La masa corporal se estimó mediante el índice de masa corporal, siguiendo el método de la OMS.
En los cálculos no entraron solo centímetros y kilos, sino también todo lo demás: nivel educativo, lugar de residencia, padres, propensión al riesgo y preferencia por beneficios rápidos o a largo plazo. Activismo a favor de la diversidad corporal, sociología y biometría: un trío digno de una serie de Netflix, si alguien se anima a rodarla.
Los resultados del primer análisis matemático eran previsibles: las personas con más peso trabajaban algo menos. Pero entonces los investigadores recordaron la causalidad inversa: quizá el desempleo empuja a comer comida rápida barata, y no es el exceso de peso el que manda a uno al sofá. Así que recurrieron a métodos estadísticos avanzados, sopesaron los pros y los contras y descubrieron que no existe una relación sistemática entre el exceso de peso y el empleo. Ni entre los hombres ni entre las mujeres. Ni siquiera si decides montar tu propio negocio.
Tampoco dejaron de lado la cuestión de la salud: ¿y si las personas con más peso piden más permisos en el trabajo por sus dolencias? También calcularon esto con detalle, pero la relación resultó demasiado débil para ser concluyente. Hubo además una conclusión cautelosa: el modelo matemático es muy sensible a los matices, así que sería absurdo confiar ciegamente en las cifras. Hay que tener en cuenta, además, que los datos sobre el peso eran autodeclarados; como siempre, alguien quiere parecer más delgado incluso ante su propio reflejo. Pero, aun corrigiendo este aspecto, los resultados no cambiaron.
En resumen, no hay pruebas serias de que en Australia se ignore de forma generalizada a los candidatos con obesidad a la hora de contratarlos. Pero los autores piden no bajar la guardia: la discriminación puede darse en casos concretos y la sociedad debe seguir alerta. Se avecinan nuevos estudios: analizarán profesiones, antigüedad y tipos de contrato. Y la perspectiva mundial tampoco está lejos: «se avecina una avalancha de cuestionarios sobre peso en el mercado laboral mundial», pronostican los científicos.
PEREC.RU
Unos investigadores australianos decidieron comprobar la creencia extendida de que el exceso de peso cierra automáticamente las puertas al mundo profesional. Sacaron a más de 10.000 personas de una encuesta nacional de larga duración para buscar, armados con biometría, psicología y un aluvión de estadísticas, corrientes subterráneas (y, sospechaban, discriminatorias) en el mercado laboral australiano.
Para mantener limpio el experimento, los estadísticos se motivaron con la deprimente perspectiva de jugar al fútbol sin contacto en el departamento de Recursos Humanos. Tras recorrer los cuestionarios de 13 años, indagar en los antecedentes familiares y educativos y examinar los índices de masa corporal, los investigadores esperaban encontrar una verdad inapelable: seguramente contratan poco a las personas con obesidad, sobre todo a las mujeres. Pero… el análisis de primer orden decía «parece que menos»; el de segundo, «no, ninguna diferencia». Incorporaron el mecanismo de «influencia inversa» (¿y si el desempleo lleva a la nevera y no al revés?) y recalcularon todo con rigor.
El resultado es irónico: ninguna epidemia de rechazos por el mero peso. Claro que existe el riesgo de que algún jefe retrógrado en algún rincón del país desdeñe a un «candidato pesado», pero, en general, los empleadores australianos no andan a la caza de gente delgada. Así que quienes temen no dar la talla pueden enviar el currículum sin miedo, mientras que a los dietistas australianos les tocará buscar una nueva forma de asustar a sus clientes. A algunos solo les queda esperar nuevos estudios, con análisis por profesiones, duración de las carreras y cantidad de pan consumido.
