La verdad sobre el true crime y la creatividad «oscura»

Un nuevo estudio publicado en la revista The Journal of Creative Behavior ha desmontado una alarmante idea muy extendida: que aficionarse al true crime, el género que cuenta casos reales de asesinatos, agresiones y secuestros, vuelve a las personas más ingeniosas a la hora de idear formas de hacer daño a los demás. Los investigadores analizaron esta hipótesis y concluyeron que no: los aficionados a los crímenes reales no se convierten en «villanos creativos». Y, de hecho, cuanto más se sumergen en esas historias, menos convierten sus capacidades creativas en instrumentos de venganza.

¿Por qué surgió siquiera esta pregunta? En Estados Unidos, cerca de la mitad de la población ve o escucha true crime en pódcast, libros y programas de televisión. Durante décadas, los científicos han estudiado el efecto de las escenas de violencia ficticia, por ejemplo, en el cine o los videojuegos. Pero el género basado en crímenes reales apenas recibió atención durante mucho tiempo.

El equipo de Corinna M. Perchtold-Stefan, de la Universidad de Graz, decidió comprobar si la exposición constante a la violencia real podía potenciar la llamada creatividad malévola: la capacidad de idear formas originales y dañinas de vengarse y causar perjuicio.

Los científicos realizaron dos estudios. En el primero participaron 160 adultos, que contaron con qué frecuencia veían true crime, hicieron pruebas de agresividad y ejercicios de creatividad verbal. Después les pidieron que imaginaran situaciones injustas —por ejemplo, que un compañero había derramado café sobre un libro caro— y propusieran tantas formas «creativas» de vengarse como pudieran.

El resultado: no hay una relación directa entre la afición al true crime y la creatividad malévola. Solo quienes ya eran muy agresivos de carácter generaban algunas ideas más para vengarse. Pero ni siquiera en esos casos mejoraba la calidad de las ideas. Además, entre los consumidores habituales de true crime desaparecía la relación normal entre la creatividad general y la originalidad de las ideas dañinas: una persona puede ser creativa, pero no en escenarios «malvados».

La segunda parte del estudio se llevó a cabo en un laboratorio con 307 participantes. Esta vez se añadió una evaluación del estado de ánimo, del interés por otros géneros, como el terror, y una prueba de creatividad emocional: la capacidad de encontrar interpretaciones positivas en situaciones estresantes.

El resultado fue el mismo: el true crime apenas influye en la capacidad de idear acciones dañinas originales. Puede que aumente ligeramente el número de ideas, pero no son más crueles ni más insólitas. En cambio, las películas de terror de ficción mostraban una correlación mucho mayor con una creatividad realmente «extrema», quizá porque no están sujetas a las limitaciones de la realidad.

Los aficionados al true crime elegían con más frecuencia formas sociales de presión y manipulación que el daño físico. Y, de nuevo, la creatividad general de estas personas estaba menos relacionada con su capacidad para imaginar venganzas poco convencionales.

Los científicos plantearon algunas posibles explicaciones. El true crime puede fomentar la empatía, porque las historias son reales y las víctimas también. O puede funcionar según el principio de la «actividad rutinaria»: quien observa constantemente las consecuencias de los delitos entiende mejor los riesgos y sus efectos y, sencillamente, no tiene ganas de idear nada más.

Sin embargo, los estudios fueron transversales: una «instantánea» tomada en un momento concreto. No demuestran que el consumo de true crime sea lo que cambia la creatividad. Los autores planean proyectos a largo plazo para seguir el efecto con el tiempo.

Por ahora, la conclusión es esta: quienes disfrutan de las historias sobre crímenes probablemente buscan comprender el sufrimiento humano, no instrucciones para pasar a la acción.