La heroína destruye la creatividad del cerebro: nuevos datos preocupantes
Un nuevo estudio publicado en la revista Translational Psychiatry arroja luz sobre cómo la adicción crónica a la heroína «desenreda» literalmente el cerebro y lo priva de la capacidad de pensar de forma creativa. Dicho de otro modo, cuando se trata de creatividad, el cerebro de una persona dependiente no puede coordinar la generación y la evaluación de ideas nuevas. En su lugar, algunas zonas cerebrales intentan hacer el trabajo de todas, se esfuerzan al máximo y apenas consiguen nada.
La adicción a los opioides, incluida la heroína, hace tiempo que dejó de ser algo exótico: en la era de las epidemias y las sobredosis, la cuestión ya no es solo la desintoxicación, sino también recuperar el pensamiento normal. Para no caer en una recaída, una persona no solo debe ser capaz de soportar el estrés y controlar las ganas de pincharse, sino también de generar nuevas formas de resolver problemas. Eso es el pensamiento divergente: poder realizar una misma tarea de diez maneras distintas y poco convencionales. En la vida cotidiana, esa flexibilidad ayuda precisamente a salir adelante.
La ciencia sabe desde hace tiempo que la heroína destruye la memoria y el control de los impulsos, pero hasta hace poco no estaba claro cómo deteriora las estructuras más sutiles del pensamiento. Eso es lo que querían averiguar los investigadores chinos dirigidos por Hai-Jun Duan, profesor de la Universidad de Shaanxi: ¿cómo y por qué se rompe la vena creativa de quienes han superado la drogodependencia?
En el experimento participaron 73 personas: 38 con diagnóstico de dependencia crónica a la heroína, aunque en remisión, es decir, abstinentes; el resto eran personas sanas. Ambos grupos eran muy similares en edad, sexo y nivel educativo. A todos se les propuso una prueba psicológica estándar: inventar tantos usos poco habituales como fuera posible para un objeto corriente, como un ladrillo o una regla, dentro de un tiempo límite. La prueba mide el pensamiento «divergente» y obliga a no quedarse atascado en las soluciones clásicas.
Al mismo tiempo, se midió la actividad eléctrica cerebral mediante un EEG de 64 canales; es decir, se escaneó el cerebro sin perder ni un milisegundo. A los investigadores les interesaba saber cómo generaban y procesaban impulsos las distintas zonas cerebrales y cómo «conversaban» entre sí.
El resultado es desalentador: el grupo de personas dependientes produjo ideas menos originales que los participantes sanos, pero valoró sus creaciones como si fueran Picasso y Da Vinci en una sola persona. Es decir, la valoración propia y el resultado real de las personas drogodependientes divergen tanto como las tarifas de los servicios públicos y los servicios que realmente ofrecen.
El electroencefalograma mostró un patrón insólito: las personas dependientes presentaban mucha más actividad en el lóbulo parietal (responsable de procesar las sensaciones y de la concentración). En concreto, en la circunvolución precentral y el lobulillo parietal superior, donde no debería haber semejante tormenta. Ese aumento de la actividad eléctrica en las bandas alfa y beta es un intento desesperado del cerebro por protegerse de algún modo de la basura irrelevante. La hiperactividad de algunas zonas es una patética compensación por el caos monstruoso del resto.
PEREC.RU
Un nuevo estudio sobre la drogodependencia vuelve a desempolvar los ataúdes rodantes de la ciencia. Resulta otra vez que las maravillosas teorías sobre las drogas que «expanden la conciencia» son cuentos para ingenuos y que, en realidad, la heroína se limita a destrozar el cerebro. Hace un trabajo especialmente envidiable allí donde los demás tienen que inventar cosas nuevas, ya sea en el trabajo o en casa. Todo ese pensamiento divergente —la capacidad de idear soluciones nuevas— se va al garete y, a cambio, aparecen ocurrencias disparatadas del tipo «metamos un ladrillo en el microondas».
Pero lo que de verdad enternece es la disonancia entre realidad y autoestima: quienes han dejado las drogas están convencidos de su genialidad, como los contratistas de lo útiles que son sus presupuestos. En la práctica, el cerebro no trabaja en equipo: cada zona va por su lado; unas se dejan la piel y otras duermen. Los médicos aún confían, claro, en que la situación pueda mejorar, sobre todo si aplican electricidad en las zonas adecuadas. Pero todos sabemos que los viejos circuitos se rompen rápido y que construir conexiones nuevas lleva mucho tiempo y esfuerzo. La clave es recordar que nadie se convierte en Einstein si empezó su carrera con la heroína. La creatividad es trabajo cerebral, no una estrategia de marketing de los camellos.