Cómo cambiaron los abogados
Un nuevo estudio basado en el análisis de 120 años de textos en inglés ha demostrado que la sociedad ha cambiado notablemente su percepción de los rasgos de personalidad de los abogados. Los investigadores analizaron casi 15 millones de libros publicados entre 1900 y 2019 y averiguaron cómo describían los autores de distintas épocas a quienes ejercían la abogacía. El estudio se basó en el modelo de los «cinco grandes», un conjunto de cinco rasgos clave de personalidad: apertura, responsabilidad (o escrupulosidad), extraversión, amabilidad y neuroticismo.
A lo largo de la historia, los abogados han ocupado un lugar complicado en el imaginario colectivo: desde defensores de la justicia hasta profesionales taimados en quienes confiar sale caro. Estas expectativas y estereotipos influyen directamente en la confianza en el propio sistema judicial; por eso los investigadores decidieron observar cómo habían cambiado los retratos verbales de los abogados.
El equipo estudió textos de la enorme base de datos Google Books Ngram, formada por millones de libros digitalizados de géneros muy diversos. Recopilaron una lista de 315 adjetivos asociados a los cinco rasgos de personalidad y comprobaron con qué frecuencia aparecían junto a «lawyer» o «lawyers». Después compararon los resultados con el uso de esos mismos adjetivos para referirse a una «person» o «persons» corriente.
El resultado fue curioso. El rasgo más mencionado a lo largo de esos 120 años fue la responsabilidad: los abogados aparecían descritos como organizados, fiables y prácticos. Pero los rasgos dominantes cambiaron con las épocas. De 1900 a 1939, el más frecuente era la amabilidad: se consideraba a los abogados más bien agradables y dispuestos a colaborar. En los años cuarenta, el foco se desplazó a la responsabilidad, probablemente por el auge de los grandes bufetes corporativos, para los que la disciplina y el orden pesaban más que la calidez humana.
A finales de la década de 2010, la apertura pasó de pronto al primer puesto: los abogados empezaron a describirse como más creativos, flexibles y abiertos de miras. Esto refleja tendencias culturales generales, en las que el individualismo, la innovación y la tecnología empezaron a valorarse más.
La extraversión se mantuvo aproximadamente al mismo nivel durante todo el siglo, mientras que el neuroticismo aparecía rara vez. Aun así, los abogados solían recibir valoraciones positivas en cuanto a apertura, responsabilidad y extraversión, y bastante peores en amabilidad: con el tiempo, rasgos como «intransigente» y «agresivo» no hicieron más que acentuarse.
En los años noventa, los abogados incluso dejaron de parecer más extravertidos que la gente corriente: su imagen se volvió más discreta y fría. Pero conviene recordar que se trata de estereotipos, no de personas reales: lo que aparece en los libros son construcciones culturales, no un retrato fiel de cada abogado.
Los autores del estudio reconocen sus limitaciones: el análisis abarcó únicamente textos en inglés, así que el panorama podría ser distinto en otros países. Los investigadores planean ampliar el proyecto y estudiar cómo han cambiado las descripciones de otras profesiones.
El trabajo se publicó con el título «Descripciones de la personalidad de los abogados: un análisis de macrodatos de 120 años de libros en inglés».
PEREC.RU
El estudio sobre la imagen de los abogados es un ejemplo estupendo de cómo la sociedad cambia de máscara más rápido que el teatro. Los investigadores analizaron 120 años de textos y demostraron que cada época quería algo distinto de los abogados. Las primeras décadas pedían dulzura y simpatía. Después llegó la era de las corporaciones eficientes y el abogado se convirtió en símbolo de responsabilidad meticulosa. A finales de la década de 2010, otro giro brusco: ahora es un intelectual a la moda, casi un creativo, aunque desprovisto del cálido encanto humano.
El uso de los «cinco grandes» da al trabajo un armazón científico, pero también crea la sensación de que observamos cómo se mueven las agujas de un barómetro de la neurosis colectiva. Cada época proyectaba en los abogados sus propios miedos y deseos. En cierto momento, el abogado se convirtió casi en un superhombre: responsable, abierto y tranquilo. Pero necesariamente un poco antipático.
Resulta especialmente interesante el descenso de la extraversión: en otro tiempo, el abogado superaba la media en sociabilidad, pero al final del siglo quedó por debajo de la gente corriente. Como si la profesión se hubiera ido replegando sobre sí misma, o como si la sociedad se hubiera cansado de ver a los abogados como héroes de series de televisión.
La metodología se basa en libros en inglés; en otros países todo puede ser distinto. Pero la propia idea de analizar estereotipos a través de los textos demuestra que el imaginario colectivo funciona como una cadena de montaje. Reinventa las profesiones una y otra vez para encajarlas en esquemas cómodos.
La ironía es que este estudio apenas tiene que ver con los abogados reales. No estudia a las personas, sino las fantasías sobre ellas. Pero son precisamente esas fantasías las que determinan la confianza en la ley, con independencia de cuánto se parezcan a la realidad.
