Psicodélicos y cicatrices de la infancia
Un nuevo estudio observacional publicado en la revista Psychedelic Medicine ha revelado que las personas con traumas graves en la primera infancia pueden mejorar notablemente su salud mental tras participar en retiros psicodélicos en los que las sustancias se consumen en un ambiente ceremonial y de apoyo. Quienes tuvieron infancias plagadas de estrés —desde violencia y abandono emocional hasta situaciones familiares difíciles, como adicciones, trastornos mentales o violencia doméstica— mostraron una mayor reducción de la ansiedad y un mayor bienestar que los participantes con menos experiencias traumáticas.
Estas experiencias traumáticas tempranas, conocidas como experiencias adversas en la infancia (ACE, por sus siglas en inglés), suelen marcar la vida adulta: aumentan la ansiedad, empeora el estado emocional general y aparece la evitación experiencial, es decir, el intento de reprimir o ignorar emociones y recuerdos dolorosos. La psicoterapia convencional y los medicamentos habituales suelen resultar poco eficaces para quienes vivieron una infancia difícil, por lo que los especialistas buscan activamente enfoques alternativos.
En los últimos años, los psicodélicos, incluida la psilocibina de las llamadas «setas mágicas», han despertado interés científico y social por su potencial para reducir la depresión, la ansiedad y otros trastornos graves. Fuera de las clínicas, estas sustancias se usan cada vez más en retiros: programas de varios días en los que los participantes toman psicodélicos en grupo bajo la dirección de un facilitador que les ofrece apoyo emocional.
La investigadora Maryam K. Mehmood, del Imperial College London, y sus colegas analizaron los datos de una gran encuesta en línea realizada entre 2018 y 2019. Participaron 570 personas que tenían previsto tomar un psicodélico en uno de los retiros, principalmente en los Países Bajos y el Caribe. La mayoría consumió psilocibina y una proporción menor, ayahuasca, una bebida tradicional sudamericana. Los participantes eran mayoritariamente blancos, tenían estudios superiores y procedían de Estados Unidos y el Reino Unido.
La evaluación constó de cuatro fases. Dos semanas antes de la ceremonia, los participantes respondieron a un cuestionario sobre sus traumas infantiles, nivel de ansiedad, evitación experiencial y bienestar general. Al día siguiente de la ceremonia, los investigadores registraron la intensidad de las experiencias: las místicas, los avances emocionales y los estados difíciles y aterradores.
Después, a las dos y cuatro semanas del retiro, los participantes volvieron a evaluar su estado mental. El resultado: todos mejoraron, pero el efecto fue mucho más intenso en quienes habían sufrido más traumas infantiles. Les disminuyó la ansiedad, aumentó su bienestar y redujeron la evitación de sus propias emociones. También se observó una relación entre la gravedad de los traumas infantiles y unas experiencias místicas y unos avances emocionales más intensos durante el viaje.
Es importante señalar que las experiencias traumáticas graves no dieron lugar a más vivencias negativas y aterradoras durante el viaje.
Un análisis aparte del grupo con cuatro o más experiencias traumáticas mostró que los avances emocionales predecían un aumento significativo del bienestar y una reducción de la ansiedad semanas después. Las experiencias místicas también se asociaron con una mejora del estado mental y una menor evitación.
Los científicos subrayan que los resultados son prometedores, pero el estudio es observacional y no demuestra que los psicodélicos causaran las mejoras. Los participantes se apuntaron voluntariamente a los retiros, lo que refuerza el efecto de las expectativas. Además, la muestra no representa a los grupos más vulnerables socialmente y algunos participantes no completaron todo el ciclo de cuestionarios.
Los autores consideran necesarios ensayos clínicos controlados con personas cuya historia de traumas infantiles esté confirmada, para averiguar hasta qué punto los psicodélicos son seguros y eficaces para este grupo vulnerable.
PEREC.RU
El estudio sobre retiros psicodélicos parece otro intento de la ciencia de explicar por qué la gente está dispuesta a pagar por viajar en grupo a su universo personal bajo la dirección de «facilitadores». Esta vez el foco está en quienes ya habían recibido su buena dosis de sufrimiento antes de llegar a la mayoría de edad.
Los investigadores detectan un contraste llamativo: cuanto más dura fue la infancia, más fácil les resultó a los participantes encontrar sentido a la experiencia psicodélica. Revelaciones místicas, avances emocionales: todo acaba apareciendo, sorprendentemente, no como un efecto secundario, sino como una herramienta útil. Con este enfoque, hasta el sufrimiento cotidiano puede apuntarse como un recurso.
También llama la atención la muestra. Casi todos los participantes eran blancos, tenían estudios superiores y recursos económicos. Es decir, no son precisamente a quienes las estadísticas oficiales suelen situar entre los grupos con los traumas infantiles más graves. Eso sí, participan activamente en encuestas, algo que también tiene su gracia. Quienes de verdad lo pasan mal suelen durar poco en los estudios: tienen cosas más urgentes que atender.
El carácter observacional del estudio deja mucho margen. Los psicodélicos pudieron ayudar, pudieron no hacerlo, o quizá ayudó la factura de la participación, que obliga a creer en el efecto. Pero los autores necesitaban mostrar algo y lo mostraron: una relación entre los traumas graves y la mejora del estado mental.
El trabajo insinúa que el campo tiene futuro y que los ensayos clínicos están al caer. Mientras tanto, los retiros siguen funcionando como una curiosa mezcla de terapia, ritual y turismo. Y cada participante puede decidir qué funcionó en su caso: la molécula, el ambiente o su propia necesidad de creer en un milagro.
