Psicodélicos e intimidad tras un trauma

Los investigadores que estudian la vida íntima de quienes han sufrido un trauma han descubierto que los psicodélicos influyen de distintas maneras en la comunicación y el vínculo emocional durante las relaciones sexuales. Un reciente análisis global reveló que las mujeres que relacionaban su experiencia con psicodélicos con el alivio de las secuelas de un trauma sexual afirmaban comunicarse mejor en la intimidad que los hombres con una historia similar. El estudio se ha publicado en The Journal of Sex Research.

Los científicos estudian cada vez más sustancias como la psilocibina, la ayahuasca y el LSD como posibles tratamientos para los trastornos mentales. Estos fármacos interactúan con el sistema serotoninérgico del cerebro y modifican la percepción y la regulación emocional. Al alterar patrones de pensamiento rígidos, podrían, en teoría, aumentar la apertura emocional y la sensibilidad a las dinámicas interpersonales.

Al tomar un psicodélico, cambia la conexión entre zonas clave del cerebro, incluidas las áreas responsables de la autorreflexión y del procesamiento emocional profundo. El debilitamiento temporal de los límites cognitivos habituales puede llevar a la persona a contemplar de otra manera sus miedos y sus relaciones.

Muchas personas que han sufrido violencia sexual arrastran alteraciones duraderas en sus respuestas emocionales y fisiológicas: estrés repentino, rechazo al contacto físico y dificultades para confiar. La terapia convencional no ayuda a todo el mundo, por lo que algunas personas recurren al consumo no regulado de psicodélicos.

Hay numerosos testimonios que aseguran que los estados alterados ayudan a procesar recuerdos dolorosos y a sentir una mayor conexión con la pareja. Sin embargo, hay pocos datos científicos sobre cómo afectan realmente los psicodélicos a las relaciones sexuales. Eso llevó a Mason Levy, investigador de la Universidad de Queensland, a realizar un análisis cuantitativo.

El equipo comparó las experiencias de quienes consideraban que los psicodélicos les habían ayudado a recuperarse de un trauma con las de quienes no apreciaban esa relación. Todos los datos se basaban en los propios informes de los participantes sobre la comunicación y el vínculo emocional. La encuesta se realizó en el marco del Global Drug Survey 2022.

El análisis incluyó las respuestas de 675 personas que habían mantenido relaciones sexuales entre cuatro y seis horas después de tomar una dosis completa de un psicodélico. La edad media rondaba los 33 años; la mayoría eran personas blancas con empleo. Para identificar a quienes habían sufrido un trauma sexual se utilizó una sola pregunta: si los psicodélicos les habían ayudado a afrontar sus secuelas.

110 personas dijeron que sí. Las 565 restantes formaron el grupo de control. Los participantes valoraron cómo había influido en la excitación, la comunicación y el vínculo emocional su último encuentro sexual bajo los efectos de un psicodélico.

Para hacer más robustos los datos, los investigadores agruparon las categorías de respuesta y aplicaron modelos de regresión que tenían en cuenta la edad y el sexo. Se descubrió que, en general, quienes habían sufrido un trauma afirmaban con menos frecuencia que el psicodélico hubiera mejorado la comunicación que quienes no mencionaban ningún trauma. Aunque un pequeño subgrupo eligió la opción más positiva, el resultado no fue estadísticamente significativo.

Se observó un patrón parecido en el vínculo emocional: los participantes que habían sufrido un trauma indicaban un nivel de acercamiento emocional ligeramente mayor, pero los modelos no detectaron diferencias significativas.

Sin embargo, dentro del propio grupo de personas que habían sufrido un trauma sí se apreciaban diferencias. Las mujeres señalaban con mucha más frecuencia que los hombres que habían mejorado la comunicación y aumentado el vínculo emocional. No se detectaron diferencias entre los participantes no binarios y los hombres.

Los autores plantean que la educación social influye en cómo se perciben estos efectos: a las mujeres se las suele educar para valorar la apertura emocional, por lo que las experiencias psicodélicas pueden encajar mejor con esos guiones de intimidad. Los hombres, en cambio, pueden tener otras expectativas sobre la cercanía, lo que reduce la sensación de efecto emocional.

Comprender estas diferencias es importante para diseñar estrategias de reducción de riesgos. Muchas personas consumen psicodélicos en contextos informales, lo que entraña peligros como la pérdida de límites o una elevada sugestionabilidad.

Al mismo tiempo, el mundo está cambiando su enfoque regulatorio: Oregón ha creado un sistema de uso controlado de la psilocibina y Australia ha autorizado la prescripción de algunos psicodélicos para el trastorno por estrés postraumático. Pero conviene recordar que los psicodélicos no garantizan que desaparezcan las barreras en la intimidad.

El estudio tiene limitaciones: su diseño fue transversal, los autoinformes se basaban en recuerdos, el grupo de control estaba compuesto por personas distintas y la definición del trauma dependía por completo de los propios participantes. El contexto de la relación, el tipo de sustancia y la dosis también pudieron influir en los resultados.

De cara al futuro, los científicos recomiendan realizar estudios de larga duración en condiciones controladas y crear estándares para medir la llamada intimidad psicodélica.