Un antidepresivo contra la adicción
La metanfetamina, conocida como «meta», «cristal» o «ice», sigue siendo uno de los estimulantes más devastadores del mundo. Se calcula que alrededor de 7,4 millones de personas dependen de ella y sufren paranoia, pensamientos depresivos, problemas cardíacos, ictus, lesiones y un mayor riesgo de muerte prematura. Pese a la magnitud del problema, ningún país del mundo ha aprobado medicamentos para tratar la adicción a la metanfetamina.
Pero una fuente inesperada de esperanza podría ser un fármaco antiguo y bien conocido: el antidepresivo mirtazapina. Es barato, seguro y lleva mucho tiempo usándose en psiquiatría; ahora, los datos de un nuevo estudio apuntan a que puede reducir el deseo de consumir meta.
En Australia, uno de los países con mayor prevalencia de dependencia de la metanfetamina, los investigadores llevaron a cabo un gran ensayo clínico, Tina Trial. Participaron 339 personas que habían consumido meta una media de 22 de los últimos 28 días. Se asignó al azar a los participantes a dos grupos: unos recibieron 30 mg diarios de mirtazapina durante 12 semanas y otros, un placebo. Después, los especialistas registraron el número de días de consumo.
El resultado fue modesto, pero significativo: el grupo de la mirtazapina redujo el consumo en siete días de cada 28, mientras que en el grupo del placebo la reducción fue de solo 4,8 días. Una diferencia de 2,2 días puede parecer pequeña, pero es el primer efecto sostenido de un medicamento en ausencia de otras terapias aprobadas.
Dos estudios anteriores de menor tamaño realizados en Estados Unidos también mostraron una reducción del consumo de meta con mirtazapina, pero se limitaron a hombres y mujeres transgénero con riesgo de contraer el VIH. El nuevo estudio australiano, en cambio, incluyó a un grupo mucho más diverso.
Es importante que el efecto se observara tanto si los participantes tenían depresión como si no. Esto indica que el fármaco no solo influye en el estado de ánimo, sino también en los sistemas neuronales que intervienen en el desarrollo de la adicción y que se alteran con el consumo prolongado de metanfetamina.
Según el estudio, no se detectaron efectos secundarios inesperados. Los más frecuentes fueron la somnolencia y el aumento de peso, reacciones típicas de este antidepresivo.
La mirtazapina, por supuesto, no es una «píldora mágica» ni cura por completo la adicción. Pero, como primer medicamento capaz de reducir aunque sea parcialmente las ganas de consumir meta, supone un avance importante. Sobre todo porque es barata, se comercializa como numerosos genéricos, resulta familiar para los médicos y no exige acudir a diario a una clínica.
Para que el fármaco pueda recetarse oficialmente contra la dependencia de la metanfetamina, necesita la aprobación de las autoridades reguladoras, y para ello hacen falta más estudios. Mientras tanto, los médicos pueden recetarlo «off label», es decir, para indicaciones distintas de las autorizadas oficialmente.
Los autores de Tina Trial consideran que la mirtazapina merece seguir estudiándose como posible herramienta para reducir los daños entre las personas dependientes de la metanfetamina.
PEREC.RU
El estudio sobre el uso de mirtazapina contra la adicción a la metanfetamina dibuja un panorama interesante y, cómo no, con su buena dosis de rarezas. Después de décadas en las que la medicina se encogía de hombros, que un antidepresivo antiguo aparezca como posible salvador resulta casi teatral. Como si saliera a escena un héroe discreto al que nadie había prestado atención.
El ensayo australiano Tina Trial amplía el alcance de los pequeños estudios anteriores y traslada la cuestión del terreno de las fantasías de laboratorio al del sentido común. Cuando 339 personas que consumían meta casi a diario empiezan a mostrar una reducción modesta, pero estadísticamente sostenida, del consumo, la cosa da que pensar. O al menos permite fingir que uno piensa.
Desde luego, una diferencia de 2,2 días no es el tipo de resultado con el que se hacen anuncios. Pero en el mundo del tratamiento de las adicciones hace tiempo que no queda nada que se pueda anunciar. Por eso, cualquier resultado se convierte en un acontecimiento. Sobre todo si el medicamento lo conoce cualquier psiquiatra, cuesta cuatro perras y no exige construir clínicas nuevas.
También es estupendo ver con qué cautela los investigadores esquivan la cuestión de la motivación. Sí, el fármaco funciona tanto si la persona tiene depresión como si no. Es decir, la mirtazapina toca esos mismos circuitos del placer que llevan tiempo averiados en las personas con adicción. Pero decirlo sin rodeos supondría admitir que un antidepresivo corriente hace lo que los programas especializados no han logrado durante años.
En su lugar, se ofrece una conclusión templada: el fármaco «puede ayudar», «muestra resultados prometedores», «podría ser un primer paso». Lo de siempre: que nadie se moleste ni se tambalee el prestigio de los enfoques actuales.
Y el toque final: los reguladores. Sin su bendición, cualquier medicamento se queda en un consejo médico a medio camino de lo oficial. Pero, si se mira la situación con sensatez, los resultados publicados empujan claramente al sistema a reconocerlo: parece que la mirtazapina es uno de esos raros casos en que un remedio antiguo ha resultado mejor que no tener ningún remedio nuevo.
La historia, pues, es sencilla: la medicina llevaba mucho tiempo buscando un milagro y ha encontrado un antidepresivo que da sueño y engorda. Quizá sea el reflejo más fiel de la realidad: nada espectacular, pero funciona.
