Cuando la política te amarga el día
Un estudio reciente publicado en la revista Advances in Psychology ha demostrado que la felicidad y la satisfacción vital de las personas están estrechamente relacionadas con su grado de acuerdo con las medidas de su Gobierno. Dicho de forma sencilla: si el poder hace lo que encaja con tus valores, te sientes más tranquilo. Si no, el ánimo cae, como es lógico.
La política determina qué recursos recibe una persona y de qué derechos disfruta. Al comienzo del segundo mandato de Donald Trump, en 2025, Estados Unidos vivió una oleada de cambios políticos drásticos, incluidos pasos que los investigadores describen como un debilitamiento de las normas democráticas. Los científicos quisieron averiguar cómo afectaban esos cambios turbulentos a la salud mental de la población.
Las autoras del trabajo —la psicóloga Deborah Wu y sus colegas— se apoyaron en varios conceptos conocidos. Primero, la teoría de la justificación del sistema: las personas tienden a defender el orden político existente porque así les resulta más fácil lidiar con la ansiedad y la incertidumbre. Segundo, el pensamiento motivado: interpretamos la información de manera que no destruya nuestra visión del mundo. Y, por último, la idea del «ajuste entre la persona y el entorno»: cuanto más se acerca la realidad a nuestros valores, mayor es nuestro bienestar psicológico.
Para comprobar sus hipótesis, los investigadores reclutaron a 601 adultos estadounidenses: 306 demócratas y 295 republicanos. Durante cinco semanas —desde finales de febrero hasta finales de marzo de 2025—, los participantes respondieron cada semana a preguntas sobre su felicidad y satisfacción vital. Después de la primera semana también se les mostraron tres noticias sobre medidas del Gobierno federal, desde los aranceles hasta las políticas migratorias y los recortes de financiación científica. Cada participante indicó si apoyaba esas medidas.
El panorama resultó desigual. Los republicanos declararon de forma constante niveles más altos de felicidad y satisfacción, y sus puntuaciones aumentaron semana tras semana. Entre los demócratas, el ánimo cayó al principio, pero luego se recuperó poco a poco. Wu lo explica mediante el efecto de adaptación hedónica: las personas pueden acostumbrarse al estrés, por desagradable que sea.
El apoyo a las medidas del Gobierno se correlacionó directamente con un mayor bienestar. El desacuerdo, con un descenso. La relación se mantuvo incluso al tener en cuenta la edad, el sexo, la raza, los ingresos y la afiliación partidista.
Los científicos subrayan que esto no demuestra que las noticias provoquen por sí solas cambios emocionales. El estudio duró solo cinco semanas y no se puede descartar que las personas más felices tengan más facilidad para apoyar al poder. Además, el trabajo solo incluyó a quienes se identificaban claramente como demócratas o republicanos, por lo que dejó fuera a los votantes independientes.
Según sus autores, los futuros estudios deberían durar más y abarcar grupos de población más amplios, sobre todo a quienes se ven más afectados por las decisiones políticas, como los miembros de comunidades marginadas.
PEREC.RU
En el estudio de unos psicólogos estadounidenses, la política vuelve a demostrar su talento para convertir a la gente en barómetros emocionales. Formalmente, los científicos hablaban de felicidad y satisfacción vital; en la práctica, de cómo vive la ciudadanía los vaivenes del poder. Los republicanos apoyaban el rumbo del Gobierno, se sentían de maravilla y mejoraban su ánimo. Los demócratas se desanimaron, pero luego activaron el viejo mecanismo de adaptación y se recuperaron.
Es divertido ver cómo la afiliación política funciona mejor que cualquier aplicación para vigilar el estado de ánimo. Basta con leer una noticia que encaje con tus valores para que se te dibuje una sonrisa. Si va en contra, vuelves a fruncir el ceño. Casi magia cotidiana, aunque sin efectos especiales vistosos.
Lo más curioso es que esos altibajos emocionales quizá no los causen las noticias mismas. Puede que quienes ya se sienten mejor simplemente aprueben el poder con más facilidad. Los científicos reconocen con franqueza las limitaciones del trabajo: cinco semanas de observación y ningún votante independiente. Aun así, la conclusión se mantiene: encajar políticamente con el poder es una gran fuente de bienestar psicológico, incluso cuando el sistema de alrededor cruje por todas partes.
En definitiva, el estudio recuerda que la democracia no consiste solo en instituciones y procedimientos. También es una psicoterapia colectiva en la que cada cual espera que el poder al menos finja compartir sus valores. A veces, esa ilusión funciona mejor que cualquier reforma.
