La escritura de la esquizofrenia

Un estudio reciente publicado en Journal of Writing Research mostró que el lenguaje escrito de las personas con esquizofrenia puede ser una especie de mapa de sus síntomas. Los científicos descubrieron que la forma en que los pacientes relatan una historia sencilla refleja directamente si predominan en ellos los síntomas positivos (alucinaciones, delirios) o negativos (aplanamiento emocional, falta de motivación). En otras palabras, la escritura se convirtió literalmente en una prolongación del diagnóstico.
La esquizofrenia es un trastorno mental grave que altera el pensamiento, las emociones y la conducta. Los síntomas suelen dividirse en positivos y negativos. Los positivos son un «exceso» (delirios, alucinaciones); los negativos, una «carencia» (empobrecimiento del habla, falta de motivación). Se sabe desde hace tiempo que la esquizofrenia afecta a la capacidad de hablar y comprender el lenguaje, pero el lenguaje escrito se ha estudiado mucho menos.
Un grupo de investigadores españoles decidió cubrir esa laguna e incorporó a 41 pacientes de entre 20 y 79 años. Todos los participantes, hablantes nativos de español, leyeron una historia breve y después escribieron un resumen. Cuatro especialistas analizaron los textos en tres niveles: estructura y lógica; léxico y gramática; y, por último, habilidades básicas de escritura, como la puntuación y la ortografía.
La conclusión general resultó inesperadamente coherente: la mayoría de los pacientes conservaban la trama principal y utilizaban correctamente el pasado, pero tendían a recordar detalles secundarios y a omitir los principales. Esto se notaba especialmente en quienes tenían síntomas positivos predominantes: escribían textos más largos y caóticos, añadían más distorsiones innecesarias y se repetían con mayor frecuencia.
En cambio, el grupo con predominio de síntomas negativos ofrecía resúmenes más cortos, pero precisos. Menos palabras y menos variedad léxica, pero más concreción. Sin embargo, aparecían dificultades en aspectos básicos: palabras pegadas y ausencia de puntuación.
Sorprendentemente, apenas había contenido delirante explícito en los textos. Es probable que la tarea estructurada ayudara a los pacientes a mantener la concentración.
Los investigadores destacaron tres conclusiones principales: el lenguaje escrito es una herramienta clínica útil; las dificultades lingüísticas no se manifiestan solo en el habla; y hacen falta más estudios que controlen mejor los factores cognitivos y la medicación. El equipo quiere averiguar si las características de la escritura pueden servir como marcador temprano del riesgo de psicosis y mejorar el funcionamiento social de los pacientes mediante terapia del lenguaje.