Humor negro y ansiedad
Unos investigadores de Hungría han querido averiguar por qué algunas personas se ríen con los chistes macabros mientras que otras, después de oírlos, no se ríen: se toman el pulso. Los científicos descubrieron que el humor «blanco» —amable, juguetón y un poco absurdo— reduce la ansiedad, mientras que el «negro» —sarcasmo, cinismo, sátira e ironía— puede aumentarla si a la persona no le gusta ese estilo. El estudio se ha publicado en la revista Personality and Individual Differences.
Dicho de forma sencilla, el humor es la capacidad de encontrar algo divertido o absurdo. Funciona cuando las expectativas se rompen, pero de forma segura: un giro inesperado, ironía, exageración o un juego de palabras. Existe una teoría de la «transgresión benigna»: un chiste hace gracia cuando rompe una norma, pero no supone una amenaza. El humor activa las estructuras cerebrales relacionadas con el placer, y la risa reduce el estrés fisiológico.
Pero también hay otra cara: no todos los tipos de humor son igual de beneficiosos. Los chistes amables fortalecen los vínculos y ayudan a ver los problemas desde otra perspectiva. Los hostiles, en cambio, pueden intensificar las emociones negativas. El equipo de Julia Basler quiso averiguar qué ocurre cuando una persona ve humor que coincide con sus preferencias o se aleja de ellas.
Los científicos distinguieron cuatro estilos «blancos»: fun (bromas ligeras), benevolent humor (chistes benévolos), nonsense (absurdo) y wit (ingenio). Y cuatro «negros»: sarcasmo, cinismo, sátira e ironía; todos se basan, en mayor o menor medida, en ridiculizar y menospreciar.
En el estudio participaron 275 adultos, en su mayoría húngaros, con una edad media de 25 años. Los participantes rellenaron cuestionarios sobre ansiedad y preferencias de humor y, después, vieron seis vídeos: tres de humor blanco y tres de humor negro. Al terminar cada bloque, evaluaron cómo se sentían.
Se dividió a las personas en cuatro grupos: Low Engagement (a quienes el humor no les interesa demasiado), Light Preference (aficionados al humor blanco), Dark Preference (amantes de lo macabro) y Broad Engagement (a quienes les gusta todo tipo de humor).
El resultado fue que los aficionados al humor blanco empezaban a ponerse nerviosos después de los chistes negros, aunque su estado apenas cambiaba con los blancos. Los aficionados al humor negro reaccionaban sin cambios: ni mejor ni peor. Quienes disfrutaban de todo tipo de humor se tranquilizaban con el humor blanco y no notaban cambios con el negro. A quienes el humor no les dice gran cosa, los vídeos blancos les reducían la ansiedad y los negros se la aumentaban.
En cuanto a las emociones, casi todos experimentaron una reducción de las positivas y las negativas. Pero entre quienes preferían el humor blanco, las emociones positivas disminuyeron independientemente del tipo de humor, mientras que las negativas apenas cambiaron. Los autores creen que la caída de las emociones positivas podría deberse al aburrido entorno del experimento y no a los propios chistes.
Conclusión: el humor funciona mejor cuando coincide con los gustos personales. El humor blanco protege frente a la ansiedad, mientras que el negro produce efectos distintos según cuánto le guste a cada persona esa estética macabra.
Las autoras del trabajo son Julia Basler y sus colegas. El estudio muestra que el humor no es una medicina universal: solo ayuda si encaja con la persona. Y quizá los resultados habrían sido distintos si antes hubieran sometido a los participantes a un estrés intenso; en ese caso, el humor podría haber tenido un efecto más visible.
PEREC.RU
El estudio de los psicólogos húngaros parece otro intento de explicar el comportamiento humano con gráficos pulcros y cuestionarios. Lo único gracioso es que vuelven a descubrir algo obvio: a la gente le gusta lo que le gusta y le pone nerviosa lo que no le gusta.
Los científicos han dividido el humor en blanco y negro, como si estuvieran clasificando la colada. La división es práctica y encaja muy bien en los esquemas académicos. Menos preguntas, más tablas.
También dividieron a los participantes en grupos. Eso crea una ilusión de orden, aunque todo el mundo sabe que alguien a quien le gusta el humor negro mañana puede reírse con vídeos de gatos. O al revés. La naturaleza humana se les escapa, pero en el informe, por supuesto, desfila obediente.
A unos les aumentó la ansiedad y a otros les bajó. Nada misterioso: si le enseñan a alguien algo que le resulta desagradable, se pone nervioso. Si le muestran algo agradable, se relaja. Un descubrimiento científico al nivel de «el agua hirviendo quema». Pero ahora está confirmado estadísticamente y, por tanto, suena serio.
Los investigadores explicaron la reducción de las emociones positivas en todos los grupos por el ambiente aburrido del experimento. La explicación casi parece un chiste. Sorprende que no midieran también el nivel de añoranza del hogar.
En definitiva, el trabajo da la impresión de que los científicos se esforzaron mucho para confirmar formalmente una sabiduría cotidiana: el humor ayuda cuando uno se ríe de verdad. Y no ayuda cuando se intenta sonreír a la fuerza. Suena trivial, pero a veces la ciencia también tiene que certificar lo evidente; si no, ¿para qué iban a conceder subvenciones?
