Personas oscuras y un mundo vacío

Una nueva serie de cuatro estudios entre la población adulta germanohablante muestra que las personas con rasgos de personalidad «oscuros» muy marcados tienden mucho más a ver el mundo como un lugar sombrío e inestable, carente de sentido y de placeres. El trabajo se publicó en la revista Journal of Personality y aporta nuevos matices a nuestra comprensión de qué lleva a algunas personas a percibir la realidad desde un permanente desencanto.

Con «Dark Core» —el «núcleo oscuro»—, los psicólogos se refieren a una raíz común de rasgos socialmente desagradables como el narcisismo, la psicopatía, el maquiavelismo, el sadismo cotidiano y la rencorosidad. La idea es que estos rasgos no existen por separado: los une una tendencia común, la búsqueda del propio beneficio, aunque para conseguirlo haya que hacer daño a los demás. Las personas con un nivel alto de Dark Core justifican con más frecuencia las acciones poco éticas si les reportan algún beneficio.

Los investigadores Robin Schröder y Benjamin Hilbig quisieron averiguar si este «núcleo oscuro» está relacionado con creencias fundamentales y profundas sobre la naturaleza del mundo. En psicología se denominan primal world beliefs: convicciones básicas sobre si el mundo es bueno, seguro o peligroso, estable o impredecible, abundante o escaso. Los científicos querían saber si el pesimismo de las personas «oscuras» se limitaba a creencias que les ayudan a justificar la crueldad o si de verdad perciben el mundo como una tristeza interminable.

Cada uno de los cuatro estudios incluyó entre 400 y 640 participantes, en su mayoría residentes en Alemania, con pequeños grupos de Namibia, Austria y Suiza. La edad media oscilaba entre los 34 y los 40 años. Había algo más de hombres que de mujeres.

Los métodos variaban de un estudio a otro: en dos se utilizaron 16 ítems para evaluar el Dark Core y en los otros dos, 70, aunque se analizaron los mismos 16 para ganar precisión. El primer estudio midió las creencias generales sobre el mundo mediante un cuestionario breve. Los tres siguientes examinaron por separado las creencias sobre hasta qué punto el mundo es «vivo», «seguro» y «atractivo».

Los resultados fueron claros: cuanto más alto era el nivel de Dark Core, más sombría era la visión del mundo. Esos participantes eran menos propensos a considerar el mundo abundante, interesante, estable, justo, seguro, inofensivo, armonioso y digno de ser explorado. En pocas palabras: creían menos que el mundo pudiera alegrarles la vida.

Sin embargo, apareció una excepción. El núcleo oscuro apenas influía en la creencia de que el mundo actúa de forma consciente o deliberada —la dimensión denominada «Alive»—. Solo se observó una asociación débil, pero curiosa: las personas con rasgos oscuros marcados tendían algo más a creer que el universo o alguna fuerza superior intervenía en sus vidas. Los investigadores plantearon que esto podría deberse a un pensamiento narcisista característico: la idea de que el universo está ocupado precisamente con ellas.

Los autores concluyen que sentir que la vida carece de sentido no es solo una manera de justificar un comportamiento tóxico, sino parte de la visión general del mundo de las personas con Dark Core. Desde el principio, perciben la realidad como incolora, fría y desprovista de sentido interno.

Conviene recordar, sin embargo, que los estudios eran correlacionales. Solo muestran una relación, pero no explican qué va primero: una visión sombría del mundo o los rasgos oscuros de personalidad.

El artículo, titulado «Seeing the World Through a Dark Lens: The Dark Core of Personality and Its Relation to Primal World Beliefs», fue elaborado por Robin Schröder y Benjamin E. Hilbig.