Cuando los traumas alimentan las adicciones

Un nuevo estudio publicado en la revista Addictive Behaviors muestra que, cuantos más traumas sufre una persona durante la infancia, más probable es que en la edad adulta se vea atrapada en todo un entramado de adicciones interrelacionadas. No se trata de una única afición al alcohol o al juego, sino de una compleja red de hábitos que se refuerzan entre sí. Los investigadores señalan que el dolor psicológico acumulado en los primeros años de vida suele traducirse en el intento de compensarlo de muchas maneras a la vez.
Muchos estudios anteriores habían analizado cómo influye un tipo de trauma en una adicción concreta. Pero en la vida real los problemas no llegan de uno en uno: la muerte de un ser querido, la violencia, las enfermedades graves, las relaciones familiares rotas… Todo eso suele caerle encima a un niño de golpe. Y, ya de adultos, pocas personas se limitan a una sola forma de escapar del caos interior: las adicciones también se agrupan.
Los autores del estudio, dirigido por Giorgio Veneziani, de la Universidad Sapienza de Roma, decidieron examinar precisamente ese entramado. Reunieron a 802 participantes adultos de Italia y recopilaron los datos a través de las redes sociales. Los participantes respondieron a un cuestionario sobre diez tipos de adicción: desde el alcohol, el tabaco, el cannabis y la cocaína hasta el juego, los atracones, las compras, la adicción al trabajo, los videojuegos y la conducta sexual compulsiva.
También pidieron a cada participante que recordara qué le había ocurrido antes de cumplir los 17 años. Los traumas se clasificaron en tres niveles: ninguno, uno y dos o más. Resultó que las personas con varios traumas presentaban niveles claramente más altos de problemas con el tabaco, los atracones y la compulsividad sexual que quienes no habían sufrido grandes golpes. Los atracones eran más frecuentes incluso que entre quienes solo habían vivido un trauma.
Pero lo principal es que, en estas personas, las adicciones forman una red muy tupida. El análisis mostró que, cuantos más traumas, más estrechamente relacionadas están las adicciones. El tabaco y el alcohol actúan como nodos centrales, en torno a los cuales se agrupan otros hábitos. Los atracones se conectan con las compras, la adicción al trabajo y el consumo de sustancias. En quienes sufrieron traumas, el juego está relacionado con el alcohol y la cocaína; en quienes no los sufrieron, con los videojuegos.
Los investigadores consideran que la prevención y la ayuda deben tener en cuenta no solo cada adicción por separado, sino también cómo se influyen entre sí. Hacen falta programas para detectar pronto los traumas infantiles acumulados; de lo contrario, el riesgo no se convierte en un solo problema, sino en un auténtico ovillo.
Los científicos reconocen las limitaciones: los datos proceden de un solo país, la muestra está compuesta sobre todo por personas jóvenes y mujeres, y el estudio es transversal, por lo que no demuestra una relación causal directa. En el futuro, los investigadores planean estudiar nuevas formas de adicción, incluidas las que podrían estar relacionadas con el uso de sistemas de inteligencia artificial. En su opinión, estos modelos requieren un enfoque más personalizado y una evaluación de la combinación individual de traumas y conductas.