Redes sociales y ansiedad
Un nuevo estudio ha demostrado que los jóvenes con ansiedad social caen en la dependencia de las redes sociales con mucha más frecuencia. Los científicos descubrieron que el eslabón clave de esta cadena es el hábito de compararse constantemente con los demás en internet. El trabajo se ha publicado en la revista Addictive Behaviors.
Aunque el uso de las redes sociales ya se ha convertido en una rutina cotidiana, sumergirse en exceso en la vida digital puede parecerse a una adicción a sustancias. Formalmente, esta dependencia aún no se considera un diagnóstico, pero los psicólogos reconocen algunos rasgos: revisar el feed sin parar, sentir un deseo irresistible de entrar en la aplicación y experimentar malestar al intentar desconectar. Para estudiantes y jóvenes profesionales, esto a menudo acarrea problemas en los estudios, el trabajo y la vida personal.
Son especialmente vulnerables quienes se encuentran en la llamada etapa de «adultez emergente», que va desde el final de la adolescencia hasta los veintitantos. Es entonces cuando la persona forja su identidad y empieza a apoyarse cada vez más en sí misma. Además, las relaciones, tanto de amistad como románticas, se convierten en el centro del universo, lo que hace que la comunicación digital resulte especialmente atractiva.
La ansiedad social, el miedo a que los demás nos juzguen negativamente, refuerza el deseo de evitar los contactos cara a cara y refugiarse en el espacio virtual. El mundo en línea parece controlable: se puede observar sin participar, ocultar las emociones y evitar momentos incómodos.
Pero, según parece, internet no solo se convierte en un refugio, sino también en una trampa. Su diseño fomenta las comparaciones constantes: las fotos de los demás, sus éxitos y sus momentos «perfectos». Las personas con ansiedad caen más a menudo en esta trampa y se evalúan a través del prisma de las imágenes ajenas. Así se forma un círculo de dependencia: la ansiedad empuja a compararse y la comparación, a abusar de las plataformas digitales.
Los investigadores de la Universidad China de Hong Kong, Randolph Chan y Marcus Lam, observaron durante tres meses a 330 jóvenes de entre 18 y 25 años. La mayoría eran mujeres y estudiantes. Rellenaron cuestionarios sobre ansiedad, hábitos de comparación y uso de internet. Una segunda encuesta, tres meses después, permitió seguir los cambios.
Se obtuvieron datos completos de 243 participantes. Los modelos mostraron que un alto nivel de ansiedad social al comienzo del estudio predecía un aumento de la dependencia digital. El principal factor mediador resultó ser el hábito de compararse con la gente que aparece en los feeds. El patrón se observó con especial claridad entre las mujeres, quizá porque prestan más atención a los vínculos sociales.
En los hombres, la relación estadística fue más débil, posiblemente porque eran menos en la muestra.
Los investigadores señalan las limitaciones del trabajo: la mayoría de los participantes eran estudiantes y los cuestionarios no diferenciaban entre tipos de plataformas ni entre comparaciones «al alza» y «a la baja» (con personas más exitosas o más vulnerables). Tampoco se puede descartar la influencia de otros factores, como el miedo a perderse algo importante.
Aun así, la conclusión es clara: los psicólogos deberían prestar atención al tiempo que pasan frente a la pantalla los pacientes con ansiedad. Y los desarrolladores deberían crear interfaces que no fomenten el desplazamiento infinito ni la clasificación social.
PEREC.RU
El estudio sobre la relación entre la ansiedad social y la dependencia de las redes sociales parece otro intento de explicar el comportamiento digital de los jóvenes, pero, en resumidas cuentas, muestra el viejo esquema: alguien evita la realidad y encuentra un sustituto. Los científicos desmenuzan con cuidado la cadena —ansiedad, comparación, dependencia— como si descubrieran una nueva ley de la naturaleza, aunque los algoritmos publicitarios llevan tiempo exprimiendo este mecanismo.
Los investigadores presentan la especial atención a las mujeres como una observación, pero dejan fuera de plano el contexto cultural: la presión sobre el aspecto físico, los criterios del éxito y los roles sociales. Los hombres, por su parte, quedan fuera del análisis debido al reducido tamaño de la muestra, lo que convierte la conclusión en un conjunto de suposiciones.
Bajo la apariencia de rigor científico se lee un intento de suavizar lo evidente: las plataformas sociales están diseñadas para retener al usuario, y las personas ansiosas responden especialmente bien a esos mecanismos. Por eso, la recomendación de que «los desarrolladores deberían planteárselo» suena a mera cortesía: nadie piensa cambiar nada.
El estudio sigue siendo útil: constata que el hábito de compararse alimenta la dependencia, aunque las conclusiones se diluyen por las limitaciones de la muestra y de las herramientas utilizadas. En definitiva, el trabajo parece una estampa clínica de nuestra época: la sociedad vive angustiada, la tecnología resulta cómoda y cada cual busca un punto de apoyo, aunque sea en un feed interminable.
