El poder del insight en el TDAH

Un nuevo estudio de psicología muestra que los síntomas del TDAH —ADHD en inglés— no solo pueden dificultar la concentración, sino también potenciar inesperadamente el pensamiento creativo. Las personas con manifestaciones más marcadas de esta condición del neurodesarrollo suelen resolver problemas mediante un insight repentino, y no con un análisis metódico. El trabajo se ha publicado en la revista científica Personality and Individual Differences.
El TDAH suele asociarse a dificultades de concentración, impulsividad e hiperactividad; es decir, a alteraciones de las llamadas funciones ejecutivas, la «centralita» del cerebro, que debería filtrar lo irrelevante y dirigir la atención. Pero, si el filtro no funciona a la perfección, puede colarse en la conciencia información que el cerebro de una persona «corriente» descartaría. Esto da lugar a asociaciones más amplias y puede ayudar a conectar ideas que, a primera vista, no guardan relación.
Para comprobar esta hipótesis, un equipo dirigido por Hannah Maisano y Christine Chesebrough, con la participación de John Kounios, Fengqing Zhang, Brian Daly y Mark Beeman, llevó a cabo un experimento. Invitó a 299 estudiantes y les pidió que cumplimentaran un cuestionario estándar —la Adult ADHD Self-Report Scale— para evaluar la intensidad de sus síntomas. No hacía falta un diagnóstico: lo importante era abarcar todo el espectro de manifestaciones.
La parte principal del experimento consistía en una prueba Compound Remote Associates. Se mostraban a los participantes tres palabras que, en apariencia, no tenían relación entre sí y se les pedía encontrar una cuarta que formara expresiones asentadas con cada una. Por ejemplo: «pine», «crab» y «sauce». La respuesta era «apple». En total, había 60 ejercicios de este tipo.
Después de cada respuesta, los participantes indicaban cómo habían llegado a ella: mediante «análisis», un razonamiento lento y paso a paso, o mediante «insight», la aparición repentina de la solución.
Los resultados fueron llamativos. Las personas con síntomas más intensos de TDAH resolvían las tareas casi siempre mediante insight. Un nivel bajo de síntomas daba lugar a una estrategia más equilibrada, que combinaba análisis e insight. A su vez, el número total de ejercicios resueltos dibujó una curva en forma de U: quienes mejor lo hicieron fueron los participantes con síntomas más leves y más intensos; los peores resultados correspondieron a quienes se encontraban «en medio».
Los investigadores creen que los extremos del control ejecutivo dan lugar a dos estrategias distintas, pero eficaces. Un control alto supone un análisis preciso. Uno bajo permite que los pensamientos divaguen libremente y propicien soluciones inesperadas.
El estudio apunta a que los síntomas del TDAH no son solo un déficit, sino también una forma alternativa de organización cerebral, en la que el pensamiento intuitivo pesa más que el control consciente. Esto puede resultar valioso en tareas que exigen asociaciones poco convencionales.
Los autores subrayan que la muestra estaba formada por estudiantes y que los síntomas se evaluaron mediante autoinforme, por lo que hacen falta más estudios. Aun así, el trabajo ayuda a mirar la neurodiversidad desde otra perspectiva y propone aprovechar los puntos fuertes de las personas con TDAH en los estudios, el trabajo y la vida cotidiana.