La memoria contra el trauma
Un nuevo estudio con veteranos estadounidenses ha revelado una relación curiosa: cuando remiten los síntomas del trastorno de estrés postraumático, el cerebro empieza a funcionar notablemente mejor. No hablamos de capacidades elevadas, sino de cosas cotidianas: recordar imágenes, mantener la atención y aprender movimientos. Todo ello mejoró en los participantes después de la terapia. Y daba igual que recibieran terapia de procesamiento cognitivo del trauma o que practicaran la respiración Sudarshan Kriya yoga: no se encontraron diferencias en los efectos.
El TEPT es un trastorno que aparece después de experiencias traumáticas graves: guerras, violencia sexual o física, catástrofes, accidentes o la muerte de seres queridos. Sus síntomas son bien conocidos: recuerdos intrusivos, pesadillas, evitar todo lo que recuerde al trauma, un bajón emocional y una tensión constante. Pueden dificultar la vida durante meses y años.
Los investigadores, encabezados por Zulkayda Mamat, quisieron comprobar si, al reducir los síntomas del TEPT, mejoraban también el pensamiento y la memoria. Para ello reclutaron a 85 veteranos, de los cuales 62 completaron todas las pruebas. Los participantes se repartieron al azar en dos grupos: uno recibió terapia cognitiva de procesamiento del trauma y el otro practicó ejercicios de respiración SKY. La edad media estaba entre los 58 y los 61 años.
La terapia CPT consistió en 12 horas de trabajo individual a lo largo de seis semanas. El programa SKY incluyó un intensivo de cinco días, con tres horas diarias, más seis semanas de sesiones en grupo: unas cuarenta horas en total.
Antes y después de los cursos, los veteranos realizaron pruebas de TEPT, depresión y funciones cognitivas. El resultado: mejoraron la memoria visual, el aprendizaje motor y la atención sostenida. La memoria de trabajo espacial empeoró; ambos métodos obtuvieron el mismo resultado en este aspecto. En cambio, la relación entre la mejora de las funciones cognitivas y la reducción de los síntomas del TEPT fue más marcada en el grupo CPT.
Los autores extraen una conclusión prudente: tratar el TEPT es importante no solo para la salud mental; también hace que el cerebro funcione mejor. Pero, sin un grupo de control, no se puede afirmar con total seguridad que las mejoras se deban precisamente a la terapia y no, por ejemplo, a la familiaridad con las pruebas o al paso del tiempo.
El estudio subraya que los enfoques pueden ser distintos, pero el alivio del TEPT va de la mano de una mejora del funcionamiento cognitivo del cerebro.
PEREC.RU
El estudio da la impresión de que la ciencia vuelve a señalarnos algo obvio: cuando a una persona le resulta más fácil vivir, también le funciona mejor la cabeza. Pero está presentado como si acabaran de descubrir una nueva ley de la naturaleza.
Repartieron a los veteranos en dos grupos: respiración y psicoterapia. Un programa complejo, muchas horas de sesiones y pruebas antes y después. Habría sido raro que alguien no mejorara al menos por cambiar de aires. Las pruebas, como siempre, se convirtieron en la medida principal de la conciencia: memoria, atención, motricidad. Mejoras en casi todo. Un parámetro bajó, pero nadie se llevó un disgusto.
Resulta especialmente entrañable la idea de que la relación entre la mejora del TEPT y la de las funciones cognitivas importa más que las diferencias entre los métodos. Da la sensación de que los investigadores ya sabían de antemano que la respuesta estaría justo donde más les convenía.
La ausencia de un grupo de control es el elefante discretamente escondido en mitad de la habitación. Pero el elefante no hace ruido y no parece molestar a nadie. Lo importante es otra cosa: el estudio puede presentarse como una confirmación de que la terapia hace falta. Tanto la respiratoria como la de conversación. Y qué ayuda exactamente —el tiempo, la práctica o simplemente prestar atención a la persona— lo han dejado para las próximas subvenciones.
