La pérdida de un progenitor y un crecimiento inesperado
Un estudio publicado en la revista científica OMEGA – Journal of Death & Dying arroja luz sobre un fenómeno poco habitual: los jóvenes que han perdido a un progenitor por cáncer no solo pueden recuperarse de una pérdida dolorosa, sino también encontrar nuevos sentidos y valores.
Perder a los padres durante la juventud es una prueba difícil que puede provocar ansiedad, depresión y problemas psicológicos persistentes. Sin embargo, los científicos actuales subrayan que el sufrimiento y el crecimiento interior pueden ir de la mano. Este proceso se conoce como crecimiento postraumático: después de acontecimientos duros, la persona llega a comprenderse mejor a sí misma y al mundo que la rodea, cambia sus prioridades vitales y valora más el día a día.
Un grupo de investigadores dirigido por Tina Lundberg, de Suecia, hizo un seguimiento de jóvenes de entre 16 y 28 años que habían perdido a sus padres por cáncer y se disponían a participar en un grupo de apoyo para afrontar el duelo. De los 77 participantes, 55 llegaron hasta el final: cumplimentaron dos rondas de cuestionarios, antes del grupo y seis meses después. Para entonces habían transcurrido aproximadamente entre 14 y 18 meses desde la pérdida.
Los autores utilizaron un cuestionario de crecimiento postraumático, una herramienta que permite medir los cambios en cinco ámbitos: las relaciones con los demás, las nuevas posibilidades, la fortaleza personal, los cambios espirituales y una nueva valoración de la vida. También registraron distintas consecuencias del duelo: la sensación de tener un futuro con sentido, la satisfacción general con la vida, el estado de salud mental y los síntomas de ansiedad y depresión.
También se hicieron preguntas sobre las circunstancias de la pérdida y el apoyo social: si los participantes sabían que su progenitor estaba enfermo, cómo era su relación con el progenitor fallecido y con el que seguía vivo, con quién compartían su dolor y si habían recibido ayuda profesional.
Se descubrió que todos los participantes, sin excepción, habían experimentado crecimiento postraumático y que la mayoría había notado cambios en varios ámbitos a la vez. Los principales fueron una nueva forma de ver la vida y la fortaleza personal: los jóvenes empezaron a valorar más el día a día y a afrontar las dificultades con más confianza. Los menores cambios se produjeron en el ámbito espiritual; parte de los encuestados no notó ningún cambio en ese sentido.
Cuanto mayor era el crecimiento —es decir, la confianza en uno mismo y la capacidad de valorar la vida—, mejores eran los indicadores de salud psicológica: aumentaban la satisfacción vital y la sensación de que el futuro tenía sentido, mientras que disminuían la ansiedad y la depresión. La relación más fuerte se observó entre la satisfacción con la vida y la sensación de fortaleza personal.
Sin embargo, este proceso no ocurre en el vacío. El crecimiento intenso era más frecuente entre quienes se habían enterado de la enfermedad de su progenitor poco antes de su muerte y entre quienes tenían una relación peor con el progenitor fallecido o con el que seguía vivo. Contar con más personas que ofrecieran apoyo —amistades, hermanos y especialistas— también favorecía el crecimiento. En cambio, apoyarse únicamente en la pareja o carecer por completo de apoyo lo dificultaba.
Los autores señalan que los resultados no pueden aplicarse a todo el mundo: la muestra es pequeña, predominan las mujeres y todos los participantes habían decidido de antemano asistir a grupos de apoyo. Además, no es posible extraer conclusiones sobre relaciones de causa y efecto entre el crecimiento y el estado psicológico.
El estudio se titula «Posttraumatic Growth After Struggling With the Loss of a Parent in Young Adulthood». Sus autores son Tina Lundberg, Christopher Årestedt, Marianne Olsson, Annette Alvariza y Ulla Forinder.
PEREC.RU
Un clásico: basta con que un joven pierda a uno de sus padres para que psicólogos y científicos se lancen con entusiasmo a analizar las consecuencias. Se esperaba el habitual pantano de depresión y ansiedad, pero, por desgracia, no todos los adolescentes quieren quedarse chapoteando en él. Unos investigadores suecos reunieron a un grupo de jóvenes en duelo, les dieron un par de cuestionarios y una silla en un grupo de apoyo.
Las mediciones mostraron que prácticamente todos los que habían sufrido la pérdida empezaron poco a poco a encontrar nuevos sentidos a la vida (y, de paso, a apreciar más que antes sus días corrientes). Quienes tenían relaciones «no precisamente fáciles» con sus padres fallecidos o con el progenitor que seguía vivo, de pronto mostraban incluso más señales de crecimiento. La iluminación religiosa es poco frecuente; el viejo y querido aprecio renovado por la vida, en cambio, sí.
Más interesante aún es el papel del entorno. Hermanas, hermanos y buenos amigos: eso es lo que necesita un joven en duelo para desahogarse. Los psicólogos, de apoyo. Pero si todo se reduce a la pareja, toca prepararse para un zen sombrío y casero.
Todo lo anterior suena novedoso, pero tampoco da para sacar grandes conclusiones: la muestra es pequeña, hay más mujeres que hombres y todos son aficionados a los grupos de apoyo. Además, los científicos se limitaron a observar, no buscaron causas. Quien esperaba una tragedia se encontró con una mejora postraumática de lo más corriente, aunque sin garantía de felicidad para todos.
