Un test de EEG de 30 minutos podrá predecir los efectos sexuales de los antidepresivos
Un nuevo estudio publicado en el Journal of Psychiatric Research sostiene que basta con pasar 30 minutos tumbado con un gorro de electrodos para saber qué futuros pacientes de antidepresivos corren el riesgo de quedarse sin orgasmos. Más exactamente, permite prever quiénes sufrirán disfunciones sexuales, sobre todo dificultades para alcanzar el orgasmo y pérdida de libido, al tomar los ISRS más populares (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina).
La depresión acaba con todo lo bueno, incluido el deseo sexual, pero hay que tratarla con antidepresivos: esos mismos que luego privan de los placeres del sexo, con una contundencia implacable, a casi el 70 % de los pacientes. La mayoría deja la medicación por los efectos secundarios en la cama, algo que los folletos publicitarios de las grandes farmacéuticas suelen omitir discretamente.
Hasta ahora, los psiquiatras jugaban a la ruleta: ¿quién tendrá un orgasmo y quién —perdón— solo tristeza? Nadie puede saber de antemano cómo reaccionará cada paciente. Dos personas pueden tener la misma depresión y tomar la misma dosis, pero una sigue disfrutando de la vida —y de las noches—, mientras la otra acumula quejas sobre problemas de cintura para abajo.
Un equipo de investigadores del Hospital Universitario de Copenhague, encabezado por Christian Høi Reweles Jensen, probablemente se cansó de ver a pacientes decepcionados y decidió buscar en la bioquímica cerebral el origen de esa lotería: el nivel de serotonina antes de empezar el tratamiento.
Para el estudio reunieron a 90 personas con depresión moderada o grave —en su mayoría mujeres, un 73 %—, se aseguraron de que nadie hubiera escondido antidepresivos en un cajón durante los últimos meses y les hicieron un EEG, un electroencefalograma. Los pacientes escucharon sonidos a cinco niveles de volumen, desde moderado hasta casi de discoteca, mientras los sensores registraban la respuesta cerebral.
Resulta que cuanto menos cambia la actividad cerebral al subir el volumen, mayor es el nivel inicial de serotonina. Este marcador, conocido como LDAEP, ayudó a predecir quién tendría dificultades para alcanzar el orgasmo tras ocho semanas tomando escitalopram, un ISRS. La precisión mejoró al añadir un cuestionario sobre problemas sexuales previos: en ese caso, la probabilidad de acertar llegó al 87 %.
Al parecer, el test detecta los efectos secundarios del medicamento en concreto, no simplemente el estado general de la salud sexual: antes de empezar a tomarlo no se encontró relación entre la «sordera» cerebral al sonido y el sexo. Según los autores, el margen de incertidumbre es algo mayor en los hombres porque había menos entre los participantes; y sí, las mujeres se quejaron más a menudo de problemas.
Los análisis adicionales mostraron que la testosterona apenas influye: el biomarcador del EEG es mucho más importante para hacer predicciones. Curiosamente, el efecto se refiere sobre todo al orgasmo, no a la falta de libido. Tiene lógica: la capacidad de llegar al final está realmente mediada por la serotonina, mientras que el apetito sexual es una procesión de neurotransmisores, entre ellos la dopamina.
El estudio fue abierto —es decir, médicos y pacientes sabían perfectamente quién recibía qué—, pero la propia técnica del EEG está libre de sesgos. Aun así, no está claro que el test pueda implantarse de forma generalizada en las clínicas: aunque el EEG es más barato que una resonancia magnética, comprar equipos y formar al personal lleva tiempo.
Todavía es pronto para esperar una gran revolución: 90 personas son pocas para sacar conclusiones dramáticas, y además la mayoría eran mujeres. Pero ya se ha puesto en marcha un estudio ampliado, BrainDrugs-Depression, con 600 voluntarios. Los autores esperan que predecir los efectos secundarios se convierta en una práctica estándar, porque es un paso hacia la psiquiatría personalizada: menos sorpresas, más sentido a la hora de elegir el tratamiento y, quizá, recuperar la confianza entre paciente y médico.
PEREC.RU
Un estudio que unos neurofans daneses desenterraron entre un café y un gorro de EEG es un monumento viviente a la idea de que el sexo y la farmacología no son amigos de fiesta. Por un lado está la depresión, que convierte en picadillo todo lo bueno de la vida. Por otro, los antidepresivos, promocionados como salvación, convierten la «vida sexual» en un chiste lúgubre en el que cada dos por tres alguien recuerda sus mejores años solo ante el psicólogo.
Todo este lío del EEG es marketing fino disfrazado de ciencia. Resulta que, si antes del tratamiento el cerebro reacciona a los sonidos con menos energía que un gato de pueblo en plena canícula, significa que está empapado de serotonina y que, tras tomar los fármacos, el orgasmo se convertirá en un mito. ¿Da miedo? Más bien es absurdo. Añade un cuestionario del tipo «¿disfrutaba antes en la cama?» y la medicina te entrega solemnemente el guion de tu catástrofe íntima.
Recordad: la tecnología es el futuro, hasta que caes en la cuenta de que todo se ha hecho con 90 voluntarios —sí, un 73 % de mujeres, para que las estadísticas parezcan «más sólidas»—. ¿La testosterona? Da hasta risa compararla. Hombres y mujeres se quejan de forma distinta, pero ¿quién los escucha cuando tenemos un EEG? Los médicos ya pueden prepararse para el gasto: meterse en estos tests para sumar un par de líneas al currículum o por el luminoso futuro de una medicina sin fiascos en la cama.
La idea que conduce a la cumbre de la sátira es esta: la lucha contra la depresión se basaba en una serie de pruebas y errores; ahora quieren añadirles un electroencefalograma y una fe fanática en los biomarcadores. Pronóstico: algunos tendrán la suerte de no aparecer en las estadísticas de fracasados; la mayoría solo soñará con la «medicina inteligente» en las noticias. Y, si somos sinceros, en esta lotería el principal ganador seguirá siendo la farmacia.
