Un antidepresivo contra un síndrome extraño

Un reciente informe clínico publicado en una revista médica describe un caso insólito, pero muy revelador: dos hombres con un raro síndrome posorgásmico experimentaron un alivio considerable después de tomar un antidepresivo común, la sertralina. Este trastorno, conocido como síndrome de enfermedad posorgásmica, se manifiesta a los pocos minutos o unas horas después del orgasmo: empiezan los dolores musculares, aparece una gran debilidad, niebla mental y un estado parecido al de una gripe prolongada. Y así durante entre dos y siete días. No es de extrañar que muchas personas con este diagnóstico intenten evitar las relaciones sexuales, lo que provoca problemas en sus relaciones y en su autoestima.

Las causas de este extraño trastorno todavía no se conocen bien. Algunos médicos creen que el organismo percibe su propio semen como un alérgeno. Otros piensan que el problema se debe a un desequilibrio del sistema nervioso, las hormonas y los neurotransmisores, en especial la serotonina y la dopamina. Esta incertidumbre dificulta que los médicos encuentren un tratamiento eficaz. Se han probado antihistamínicos, antiinflamatorios e incluso intentos de «acostumbrar» al sistema inmunitario al semen; todo ello ha dado resultados muy irregulares.

La psiquiatra Talia Herder y sus colegas decidieron estudiar otro enfoque: actuar sobre la química cerebral con sertralina, un antidepresivo de uso común. Este tipo de medicamentos potencia la acción de la serotonina, una sustancia que influye en el estado de ánimo, la estabilidad del sistema nervioso e incluso la respuesta sexual.

El primer paciente, de 28 años, llevaba toda la vida padeciendo un cansancio intenso, congestión nasal y «niebla mental» después del orgasmo. Los síntomas aparecían en una hora y duraban semanas. Los intentos de tratarlo con antihistamínicos y analgésicos fracasaron. Además, el hombre sufría una intensa ansiedad social. Tras recetarle sertralina, los síntomas fueron disminuyendo poco a poco: el cansancio se atenuó, los episodios duraron menos y no aparecieron efectos secundarios.

El segundo paciente, de 29 años, sentía una debilidad extrema, dolor muscular y abatimiento después de cualquier relación sexual, tanto con su pareja como tras masturbarse. El problema interfería con su trabajo y le obligaba a planificar su vida íntima para no salirse de su horario. Desde la adolescencia padecía eyaculación precoz, y se sabe que la sertralina ayuda a retrasar el orgasmo. El medicamento surtió efecto: al cabo de un mes aumentó el tiempo hasta la eyaculación y, con ello, disminuyeron el dolor muscular y los bajones emocionales. El efecto se mantuvo durante tres años, sin efectos secundarios graves.

Los científicos creen que la sertralina ayuda a calmar el sistema neuroendocrino. El orgasmo provoca un pico de hormonas e impulsos nerviosos y, en los pacientes con este síndrome, es probable que ese sistema pierda el equilibrio y desencadene una respuesta de estrés prolongada del organismo. Al regular la serotonina, la sertralina suaviza este efecto y evita una caída brusca de la energía y el estado de ánimo.

Sin embargo, los investigadores subrayan que dos casos todavía no constituyen una prueba. Los informes clínicos describen episodios aislados, sin estadísticas rigurosas ni grupo de control. Es posible que la sertralina solo ayude a quienes tienen un síndrome relacionado con el sistema nervioso o la ansiedad, y no con reacciones inmunitarias. Aun así, estas observaciones son importantes: apuntan a una vía para futuras investigaciones. Los científicos proponen realizar ensayos clínicos controlados para averiguar a quién puede ayudar exactamente este medicamento y qué marcadores biológicos conviene observar.