La soledad a los veinte: ¿una trampa de la edad adulta?

Estar sin pareja a los veinte ya no consiste solo en pasar la noche en la cocina con los amigos y, según un nuevo estudio, puede ser el comienzo de una relación con la tristeza, la depresión y esa sensación repentina de que la vida pasa de largo. Mientras todo el mundo sube selfis de la última fiesta, la ciencia asegura de paso que estar soltero en la veintena solo le viene bien al responsable de recursos humanos que por fin ha encontrado a alguien dispuesto a cubrir el turno de noche.

El estudio, cuyos resultados se publicaron en la revista Journal of Personality and Social Psychology, duró 13 años y siguió a 17.390 jóvenes de Alemania y el Reino Unido. Todos empezaron a los 16 años completamente solteros, y después los observaron hasta los 29: unos encontraron el amor y otros solo tuvieron un romance con el frigorífico. Y esto es lo que descubrieron: la satisfacción vital de quienes siguen sin pareja cae en picado, y cada vez se preguntan más: «¿Y si el problema no es solo Tinder?».

Por cierto, los hombres encabezan las cifras de soltería (quién lo iba a imaginar), y quienes tienen un título universitario permanecen más tiempo en la «estación de la soltería»; quizá mientras ellos estudian la teoría, otros ya han pasado a la práctica. Quienes viven con sus padres (un saludo a los millennials) también tienen relaciones con menos frecuencia. Y, a juzgar por las cifras, ya a principios de la veintena se puede predecir que, si la vida satisface poco en ese momento, aumentan las posibilidades de llegar a los 30 con la orgullosa etiqueta de soltero.

A primera vista, quizá quienes están sin pareja ni sueñen con rosas sobre la mesa: muchos aseguran que hoy está de moda ir por libre. Pero, por desgracia, al final de la veintena empiezan a notar una falta considerable de felicidad, la soledad se acumula y, hacia los 23, incluso se produce un repunte de la depresión. Tanto hombres como mujeres sufren más o menos por igual; los sueños de una despreocupada independencia en solitario valen bien poco cuando llevas una tormenta dentro.

Pasar del «banco de la soltería» a una relación solía traer alegría y aliviar la soledad; la depresión, sin embargo, no cedía tan fácilmente. Al parecer, el primer romance serio es una especie de hito de la edad adulta: si te lo saltas, te esperan dificultades psicológicas.

En definitiva, asistimos al clásico círculo vicioso. Te encuentras mal, no consigues iniciar una relación, todo empeora y, al llegar a los 30, casi con toda seguridad sigues siendo el mismo lobo solitario. Los autores reconocen que el estudio no es la verdad definitiva. No estudiaron a quienes se quedaron solos por elección propia ni a quienes se apañan bien incluso después de los 30. Tampoco se atreven a hablar de otros países: quién sabe si en Rusia será distinto, donde se valora la experiencia de las tías veteranas del portal de al lado.

El estudio lo realizaron los psicólogos Michael D. Krämer, Julia Stern, Laura Buchinger, Geoff MacDonald y Wiebke Bleidorn.