Dos detonantes psicológicos de la creencia en conspiraciones: nuevos estudios

Un nuevo estudio publicado en Applied Cognitive Psychology ha identificado dos rasgos psicológicos predominantes entre las personas propensas a creer en teorías de la conspiración. Se trata de quienes ven el mundo como un lugar tremendamente injusto y tienen dificultades para aceptar situaciones confusas y ambiguas. Seamos sinceros: el perfil del comentarista típico de internet está clarísimo.

Los autores del estudio quisieron ir más allá de analizar otra versión sobre una conspiración climática o los «planes secretos de la OMS». Les interesaba concretamente la obsesión por ocultar la verdad: la convicción de que los poderosos lo esconden todo y que quienes dudan son unos ingenuos.

El impulsor del trabajo, Adrian Furnham, profesor de la Escuela Noruega de Economía —dejemos que su nombre nos sirva de apelativo—, lleva tiempo preguntándose por qué algunos ven sociedades secretas por todas partes mientras otros siguen con su vida. Prestó especial atención a la llamada «tolerancia a la ambigüedad»: es decir, si tenemos paciencia para soportar el batiburrillo vital de dudas, contradicciones y noticias inesperadas.

En el estudio participaron 253 adultos de distintos países: Reino Unido, Sudáfrica, Estados Unidos y Canadá. La edad media era de 49 años y la mayoría tenía un título universitario, así que queda descartado el estereotipo del conspiranoico con poca formación.

Se preguntó a los participantes por su política, su religión, sus opiniones sobre la justicia y su tendencia a inquietarse ante lo desconocido. Se evaluó si tendían a pensar que los políticos ocultan sus motivos y que los servicios de inteligencia vigilan a los ciudadanos de a pie.

Los resultados fueron previsibles y paradójicos a la vez. Los jóvenes y las mujeres resultaron un poco más propensos a las teorías de la conspiración, aunque la diferencia apenas se notaba. En cambio, las puntuaciones de las personas religiosas y políticamente conservadoras tendían a alcanzar el techo conspiranoico.

Pero los dos grandes protagonistas son quienes buscan justicia y están convencidos de que el mundo es una especie de zoológico donde mandan los malos, y quienes no soportan vivir en la incertidumbre. Para estos últimos, las teorías de la conspiración son como un salvavidas: sustituyen lo aterrador de lo desconocido por un esquema sencillo y claro: «lo están ocultando todo».

Curiosamente, el nivel educativo no influye en absoluto en esta tendencia, y la apertura a nuevas ideas —el rasgo de la «curiosidad»— tampoco. Así que hasta un profesor con tres títulos puede volverse conspiranoico si no sabe tolerar la incertidumbre o está convencido de que el mundo se va al carajo.

Esto confirma que las teorías de la conspiración no se deben tanto a la falta de conocimientos como a una profunda necesidad psicológica de poner orden en el caos. El deseo de control y de justicia en medio de la oscuridad.

Para terminar, un jarro de agua fría: los científicos reconocen que la muestra es pequeña y está compuesta sobre todo por personas acomodadas y con estudios. Así que aún no han pasado el cuestionario al «taxista corriente».

Aun así, la conclusión está clara: el cerebro humano necesita las teorías de la conspiración para sustituir el caos por la lógica. Sobre todo cuando uno no soporta la incertidumbre y está convencido de que aquí no habrá reglas justas.

El estudio se titula «Conspiracy Theory Mentality, Injustice and Tolerance of Ambiguity», por si alguien decide ponerse a buscar la verdad.