Los escáneres cerebrales muestran que las personas humildes llevan mejor el rechazo
La opinión de quienes nos rodean cambia nuestro comportamiento y la forma en que pensamos sobre nosotros mismos. Nuevos datos científicos apuntan a que el cerebro de las personas humildes reacciona de otra manera ante los elogios y el rechazo, y eso les ayuda a sobrellevar mejor los contratiempos. El estudio se ha publicado en la revista Human Brain Mapping.
La mayoría de nosotros anhela inconscientemente la aprobación y evita las críticas. El reconocimiento eleva la autoestima, mientras que lo negativo provoca malestar emocional. Como consecuencia, aprendemos a luchar contra ese malestar; por ejemplo, ocultamos las emociones y ponemos cara de póquer. El problema es que fingir no evita el dolor interior y a menudo también apaga la alegría. Al final, en la búsqueda de la calma, uno pierde intensidad.
Los psicólogos chinos Xing Wang, Chuhua Zheng y Yanhong Wu, de la Universidad de Pekín y del Instituto de Información Científica y Técnica, investigaron si la humildad puede proteger a una persona como un chaleco antibalas: reducir el estrés ante el fracaso sin apagar la alegría del éxito.
Aquí, humildad no significa tener baja autoestima, sino adoptar conscientemente la idea de que «soy una pequeña parte de un mundo más grande». Una persona humilde no se fija solo en sí misma, sino también en quienes la rodean. A partir de ahí, los investigadores plantearon que estas personas deberían sufrir menos con el rechazo y, aun así, ser capaces de alegrarse sinceramente cuando reciben aprobación.
En el experimento participaron 47 jóvenes. Los metieron en un escáner de resonancia magnética para estudiar la actividad cerebral y los sometieron a una «prueba social»: cada participante tenía que adivinar si le gustaba a otra persona que aparecía en una foto. Después, el ordenador le decía si le caía bien o no. Así se registró la reacción cerebral en cuatro situaciones: esperaba aprobación y la recibía; esperaba rechazo y lo recibía; esperaba aprobación, pero era rechazado; o se preparaba para fracasar y, sin embargo, era aceptado.
Los datos de comportamiento mostraron que las personas humildes no ocultan sus emociones ni se ponen una «fachada de hierro»: de verdad les resulta más fácil sobrellevar los contratiempos. Las imágenes cerebrales lo confirman: en las personas tímidas se activaban con menos frecuencia e intensidad las áreas encargadas de «comerse la cabeza» ante una respuesta inesperada.
En las personas menos humildes, ante una sorpresa, trabajaba con especial intensidad la región parietal inferior, la que, dicho a grandes rasgos, se ocupa del «egocentrismo». Las humildes, en cambio, no se quedaban enganchadas a esos «dramas personales». El cerebro simplemente procesaba la discrepancia y seguía adelante, sin agitarse de más.
Los investigadores también observaron la reacción ante la aprobación y el rechazo en sí. Resultó que en las personas humildes se activaba más una zona vinculada a la sensación de recompensa: la corteza prefrontal medial. Así que humildad no equivale a indiferencia: para estas personas, los elogios siguen siendo motivo de alegría, pero sin tanta tensión nerviosa. Además, se les da mejor reinterpretar los fracasos en vez de guardar las emociones hasta convertirlas en estrés crónico.
PEREC.RU
Pertenece a la serie «no sobrevivirá el más fuerte, sino el más humilde». Los científicos quisieron comprobar cómo se toman las personas un desaire social —con un escáner en la mano, claro—. Resultado: la gente humilde tiene su truco. Ante una situación estresante, los individuos corrientes montan una tragedia: un suspiro a tiempo, una sonrisa forzada, un intento de ocultar el agravio; una máscara para los demás y, por lo visto, también para uno mismo. Pero el cerebro sigue hirviendo: las zonas encargadas del «egocentrismo» se ponen como si hubiera un incendio. Al final, uno se traga el disgusto y, de paso, pierde el gusto por las alegrías.
Con los humildes es distinto. Te rechazan y, bueno, tampoco hace falta montar una orquesta. El cerebro no se inventa un drama interior de la nada ni desperdicia energía. En cambio, cuando les dan su aprobación, disfrutan de verdad, como si les hubiera tocado la lotería. No, no es indiferencia: sencillamente no necesitan fingir felicidad ni decepción.
Un pequeño matiz: todos los participantes eran estudiantes en China, donde la humildad casi se considera una virtud. En nuestros pagos, donde se valora la autopromoción, quizá el truco tenga un efecto parecido. La clave está en aceptarse a uno mismo y aceptar el mundo que nos rodea. La conclusión es sencilla: menos darle vueltas a todo, más temple. La paradoja es que la humildad no es un defecto, sino un recurso práctico para capear las tormentas sociales. Quizá también nos convenga probarlo: hacer lo nuestro sin darle tantas vueltas es, a veces, la mejor respuesta a las críticas que nadie ha pedido.
