TikTok se ha apoderado de Zuko: pasión fan veinte años después

Los vídeos subidos de tono de Zuko han inundado TikTok. Y, la verdad, no hay motivo para quejarse.

Cuando «Avatar: La leyenda de Aang» llegó a Nickelodeon en 2005, nadie podía imaginar que, casi dos décadas después, uno de sus personajes se convertiría en un eterno flechazo de internet. Pero eso es exactamente lo que ha pasado.

Con el estreno de Avatar Aang: The Last Airbender en Paramount+ y en algunos cines, mi TikTok se ha convertido en una oda al Zuko adulto: montajes, cámara lenta, zooms, corrección de color; recorta y mándalo directo al terminal. ¿La película entera? No. Solo Zuko. A cuentagotas. Cada píxel, pulido a la perfección.

En algunos vídeos suena el mítico «Jealous Type», de Doja Cat; en otros, Sabrina Carpenter o incluso Britney Spears. Y en otros, los maullidos en primer plano de gatos enloquecidos, que ahora son como el himno nacional de los chicos de anime irresistibles. También hay perros que no se han quedado fuera de la fiesta. Un fan llegó a echarse a llorar mientras describía la injusticia de que Zuko adulto estuviera tan bueno. ¿La verdad? Entiendo cada palabra.

En Twitter (X), la reacción es aún más intensa: «Zuko está buenísimo, ahí sentado, con los músculos marcándose bajo la ropa y el pelo recogido en un moño», y cosas así. La unanimidad de internet está cerca.

Por desgracia, estos vídeos no duran mucho. Infringen los derechos de autor y los eliminan tan rápido como se hacen virales. Y, desde el punto de vista legal, parece lo correcto, pero esos vídeos ya han impulsado la promoción mejor que las campañas publicitarias más caras. Acumulan cientos de miles de visualizaciones, desatan reacciones a carcajadas y preguntas como: «¿Qué película es esa?» o «¿Y si me veo esa serie de animación antigua?».

Los estudios se gastan millones en promoción, mientras que los fans lo hacen todo por su cuenta con un montaje de 20 segundos.

Una conocida mía nunca había prestado atención a «Avatar», pero cuando su TikTok se llenó de vídeos de Zuko, ella misma me pidió que la acompañara al cine. Eso sí que es magia. El fandom mantiene vivo el culto no por nostalgia, sino para que quienes se perdieron su primera llegada redescubran a los personajes.

La historia de Zuko no va de un deseo pasajero. Demuestra que algunos personajes nunca desaparecen de internet: migran de una plataforma a otra, de una generación a la siguiente, y acaban una y otra vez en el editor de fotos de algún fan.

Dante Basco, la voz original del joven Zuko, se sorprendía de este fenómeno: «Avatar» es atemporal. El fandom no se apaga; la gente sigue haciendo cosplay, escribiendo y acercándose a dar las gracias.

El Zuko adulto oficial no hizo más que avivar una hoguera que ya estaba encendida. También tuvo mucho que ver la nueva voz, Steven Yeun, otro favorito del público. Pero esta histeria no surgió de la nada: mucho antes de TikTok, los fans ya escribían ensayos sobre el camino de Zuko, dibujaban fan art y discutían hasta el delirio cada una de sus decisiones.

El personaje estuvo a punto de quedarse en los borradores: un ejecutivo de Nickelodeon tuvo que insistir en que Aang necesitaba un antagonista (y en que llevara aquella cicatriz).

Desde el principio, el guion establecía que Zuko debía convertirse en maestro de Aang. Un camino tan largo hacia la redención mantiene el interés más que cualquier desenlace instantáneo. Cada fracaso, cada traición, cada doloroso «te perdono, pero no te perdono» se vive hasta las últimas consecuencias.

«Siempre apoyamos a los villanos a los que todavía se puede salvar», decía Janet Varney, la voz de Korra.

Y, por supuesto, Zuko es perfecto para los clips de internet: cada movimiento y cada mirada son material de primera para vídeos cortos. En TikTok, eso es el nuevo motor de la cultura pop: la atención se la lleva un personaje, no un episodio. Todo lo demás viene después.

Los estudios se devanan los sesos con la pregunta de cómo vender una franquicia antigua a una nueva generación. La respuesta ya no está en los departamentos de marketing, sino en las aplicaciones de edición del móvil de algún fan.

Un par de segundos de montaje emotivo enganchan más que cualquier tráiler de tres minutos. Por el mismo mecanismo, los clips virales han devuelto a los primeros puestos éxitos de K-pop de hace una década y la animación japonesa. El algoritmo es el mejor productor de héroes redescubiertos.

Paramount se pasó meses luchando contra las filtraciones de fragmentos de la película. Pero ahora que ya está en streaming, son los espectadores quienes hacen los montajes, y todo el mundo quiere verlos.

Los creadores de la nueva «Avatar» presentaron la película como una oportunidad para crecer junto a la audiencia y reencontrarse con viejos héroes en una nueva etapa de sus vidas. Pero TikTok resolvió todo por el estudio sin que nadie se lo pidiera.

La ola del «Zuko buenorro» no es solo una tendencia. Es un síntoma: hoy, la insistencia del fandom es la principal fuerza que mantiene viva cualquier historia. Los personajes hace tiempo que escaparon de la pantalla y renacen en publicaciones de influencers, memes y clips cortos.

¿Y si TikTok consigue que por fin descubramos «La leyenda de Aang»? No es ni mucho menos el único caso. Y, por lo que se ve en la sección «Para ti», tampoco será el último.