Crítica de «Avatar Aang: El último maestro del aire»: bonita, pero vacía

Crítica de la película «Avatar Aang: El último maestro del aire»: la continuación de la mítica serie de animación deslumbra visualmente, pero no logra captar en absoluto el espíritu de la original.

El primer episodio verdaderamente grandioso de la serie de animación original es el tercero, titulado «El Templo del Aire del Sur». Tras un piloto apasionante que expone las reglas esenciales de su mundo —fantasía inspirada en Asia Oriental, magia basada en las artes marciales, guerras en un contexto de conquista mundial por parte de la Nación del Fuego y el papel mesiánico del Avatar—, la serie sorprendía por la profundidad de sus emociones. Aang, un niño que había huido de su destino y se había quedado congelado en un iceberg, regresaba a casa para descubrir que su pueblo había sido exterminado. Su ingenuidad infantil hacía que los momentos dramáticos dolieran aún más, mientras que el humor sin malicia equilibraba los temas del genocidio y la guerra.

A lo largo de sus tres temporadas, la serie se convirtió en uno de los dramas más apasionantes de la televisión: no esquivaba los temas difíciles y mostraba que sus héroes, aunque fueran niños, tenían que salvar un mundo destrozado por los adultos. El humor acentuaba la tragedia, y la tragedia hacía que los chistes llegaran más al corazón. Había espacio tanto para salvar el mundo como para travesuras inofensivas, como perseguir a un lémur llamado Momo.

Pero ¿qué puede hacer una franquicia cuando sus fans se hacen mayores? Tras su final en 2007, probaron distintos caminos: «La leyenda de Korra» añadió drama adulto, triángulos amorosos y zonas grises morales, mientras que los intentos de llevarla al cine en acción real (M. Night Shyamalan, 2010) y a la televisión (Netflix, 2024) convirtieron el mundo de Avatar en un espectáculo tedioso, afectado y sin alma.

Ahora el estudio lo ha vuelto a intentar, esta vez con el largometraje de animación «Avatar Aang: El último maestro del aire», que cuenta la vida de los héroes tras la victoria sobre la Nación del Fuego (algo que en «Korra» apenas se mencionaba). Lo hacen personas cercanas a la franquicia: la directora Lauren Montgomery trabajó en la tercera temporada y fue productora ejecutiva de «Korra»; entre los autores de la idea están los creadores originales, Michael Dante DiMartino y Bryan Konietzko. Su cometido es ofrecer a los fans adultos nostálgicos una nueva «infancia» propia.

Técnicamente, el resultado impresiona: una animación preciosa (combinación de personajes en 2D y fondos en 3D), una producción de 90 millones de dólares y un montón de guiños para los fans más entregados. El problema es que, al crecer junto a los personajes, la película ha perdido el encanto que nos hizo verla de pequeños.

El estreno de la película estuvo rodeado de polémica: en abril de 2026 se filtró en internet el largometraje completo, se canceló su estreno general en cines y se pasó al streaming. La ironía es que, como la propia película, estos escándalos tampoco parecen importarle demasiado a nadie: la trama transcurre entre las dos series y no cambia nada para los personajes; no se vislumbran riesgos ni consecuencias de peso. El resultado no es tanto una película como un montaje deslavazado de fragmentos de la serie comprimidos en 80 minutos.

La película empieza con un Aang ya adulto y musculoso (con la voz de Eric Nam), que construye la ciudad multicultural de la República para unir a los pueblos tras la guerra. Durante un viaje al Templo del Sur, el grupo es atacado por una facción radical llamada The Denied («Los Rechazados»): personas sin poderes mágicos resentidas con los maestros de los elementos. Buscan el tótem del anterior Avatar, Sonam. Aang sigue su rastro y encuentra a Tag (Dave Bautista), un antiguo nómada del aire que lleva siglos atrapado en el hielo. Tag le revela un secreto: existe un artefacto capaz de otorgar el dominio del aire a la gente corriente.

Para Aang hay mucho en juego a nivel personal: como último superviviente de una cultura desaparecida, está obsesionado con preservar la memoria de su pueblo. Pero el canon no permite que los guionistas lleguen muy lejos: todos sabemos que Aang no podrá devolverles sus poderes a quienes quieran recuperarlos. Al final, después de mucho despliegue de luces y golpes de energía, la trama devuelve a los héroes a su punto de partida.

La película salta sin disimulo de una batalla a otra y ofrece un espectáculo visual, pero la idea no permite desarrollar el carácter de los héroes ni las motivaciones de los villanos. The Denied aparecen en escena, pero nunca se explican su sufrimiento ni las razones de su protesta. Ya vimos algo parecido en la primera temporada de «La leyenda de Korra», y aquello ya flojeaba.

Recuperar a los personajes más queridos de la saga y hacerlos adultos es una idea que tiene recorrido, pero los fans que esperaban verlos evolucionar se encontrarán prácticamente con lo mismo que en su infancia: Katara (Jessica Matten) es el apoyo moral; Sokka (Román Zaragoza), el único que hace gracia; y Toph (Dionne Quan) y Zuko (Steven Yeun) están ahí para pelear, poco más.

Ni siquiera salva la película su reparto de voces, formado por artistas asiáticos e indígenas (se recuperó a algunos intérpretes de papeles anteriores por motivos de inclusión), si ni siquiera se les da la oportunidad de lucirse. No hay momentos divertidos ni verdadera química entre los héroes: un par de chistes torpes y, otra vez, caras serias y conversaciones adultas de un aburrimiento adulto.

La película se estrenó el 25 de julio de 2026 en Paramount+ y en cines de Nueva York y Los Ángeles.