Noah Kahan: nuevo álbum, nuevos récords y nuevos nervios

Cuando Noah Kahan y su equipo preparaban el lanzamiento del álbum «The Great Divide», continuación del inesperado éxito de «Stick Season», la presión era enorme. Las expectativas para el nuevo disco se dispararon hasta el cielo, según describe la situación Drew Simmons, mánager del músico en la agencia Foundations. Pero todo acabó casi como una película de Hollywood con final feliz: «The Great Divide» irrumpió en el número uno de la lista Billboard 200, con 389.000 unidades equivalentes —el sistema contabiliza ventas y reproducciones—, y se convirtió en el primer trabajo de Kahan que alcanza la cima de la lista.

No es solo un récord personal: es el tercer mejor resultado del año entre todos los músicos del mundo, el mayor éxito de un álbum de rock desde 2014 y la semana de mayor streaming para cualquier álbum en 2024. En vinilo, el resultado es espectacular: 118.000 ejemplares vendidos, la mejor cifra para el «rock» en la historia moderna, es decir, desde 1991.

Tras quitarle el polvo a la guitarra, Noah se preparó enseguida para llegar a un público de millones de personas en estadios y para el documental de Netflix «Noah Kahan: Out of Body», estrenado 11 días antes del álbum. La película cuenta las relaciones familiares y de amistad del músico, y los cambios de ánimo entre «Stick Season» y «The Great Divide». La dirige Nick Sweeney y ofrece un retrato lleno de confesiones. Su próxima gira por estadios será la guinda del pastel.

Para quienes hasta ayer veían a Kahan como una promesa desconocida: está contratado por Republic Records desde 2014 —ahora, Mercury Records—, y el fruto de casi una década de trabajo solo ha estallado ahora. Después de que «Stick Season» subiera al noveno puesto del Billboard Hot 100, el tema que da título al nuevo álbum ya ha llegado al sexto; además, las 21 canciones entraron a la vez en la lista, una hazaña que hasta ahora solo habían logrado otros 12 artistas en toda la historia.

¿Cómo lo ha conseguido? Según Simmons, todo gira en torno a una pregunta: «¿Qué mejorará la vida de los fans?». Desde el adelanto del primer sencillo la noche previa a los Grammy hasta las ediciones especiales del álbum en vinilo —¡ocho versiones!—, la estrategia de promoción dio sus frutos. Los productores Gabe Simon y Aaron Dessner, el equipo creativo, el director creativo Mikey Laviolette: toda la maquinaria trabajó para que el oyente no pudiera escapar.

Kahan no oculta sus dificultades psicológicas y participa activamente en el proyecto Busyhead: en tres años se han destinado más de 6 millones de dólares a apoyar la salud mental de músicos y fans. Ahora, cada concierto y cada entrada llevan consigo una parte de esta iniciativa: el equipo ha optado por un trabajo útil para la comunidad antes que por los beneficios.

Ahora Noah se prepara para actuar por primera vez en un estadio con todas las entradas agotadas, y su equipo asegura que el apoyo de quienes lo rodean es lo único que ayuda a lidiar con el caos de la fama repentina. Si ellos mismos no tienen la experiencia necesaria, recurren a gente de fuera.

¿Planes de futuro? Una gira mundial, compartir Busyhead y, como siempre, intentar que los fans sean un poco más felices.