Una canción como un billete de lotería
Hoy, el compositor de canciones ya no es la imagen romántica de un genio al piano, sino alguien que escribe diez temas a la semana con la esperanza de que alguno le dé dinero algún día. Ryan Tedder, miembro de OneRepublic y autor de éxitos para Beyoncé, Adele y Taylor Swift, cuenta que antes escribía quince canciones al año y conseguía que entraran con regularidad en los álbumes de los artistas. Ahora tiene que producir cinco veces más y, aun así, sus posibilidades de éxito se parecen a las de un billete de lotería.
El presidente de la NMPA, David Israelite, explica por qué. En la era de los álbumes, un compositor podía esperar obtener beneficios aunque su canción no fuera un éxito: se vendía el disco y todos cobraban. Hoy la industria vive de las reproducciones en streaming y de los temas sueltos. Una canción de un álbum que no recibe reproducciones vale cero, y el compositor tiene que escribir éxitos sí o sí; de lo contrario, no habrá ingresos.
A esto se suma la desaparición de la barrera de entrada. Para convertirse en músico basta con un portátil y wifi. Hay más caos y también más competencia. Ya no existe el viejo modelo de «la discográfica desarrolla al artista, lo lleva a la televisión y se ocupa de promocionarlo». El éxito es ahora cuestión de suerte, no el resultado de una estrategia.
Hay otro problema: los artistas reclaman en masa derechos de autor, aunque apenas hayan participado en la composición de una canción. Lo hacen porque quieren parecer compositores y por dinero: los pagos del streaming han caído y ahora hay que compartirlos con las plataformas, así que la «porción del pastel editorial» se ha vuelto especialmente tentadora. Los nuevos compositores están contra las cuerdas: o ceden un porcentaje a un artista conocido o la canción no se publicará. Tedder reconoce que a veces cede entre un 10 y un 15 % simplemente porque, de lo contrario, el tema «morirá».
En la industria se debate cómo devolver a los compositores la posibilidad de ganarse la vida: pagarles dietas, darles participaciones en las grabaciones originales y cubrir sus gastos cotidianos. Hay quien espera que algún sello entienda primero dónde está el beneficio: empiece a pagar más y atraiga a los mejores compositores. Israelite está convencido de que los principales compositores están dispuestos a irse donde se recompense su trabajo.
PEREC.RU
A la industria musical le encanta hablar del éxito, pero silencia a quienes lo producen. La historia de los compositores es un ejemplo perfecto. Por fuera, todo parece un maravilloso mundo de streaming y «democratización de la creatividad». En realidad, los autores se convierten en gente que escribe canciones a toneladas, como en una cadena de montaje, con la esperanza de que una de cada cien les dé dinero.
Tedder habla de diez canciones a la semana, y suena a confesión de alguien empujado a sobrevivir como pueda. La industria lo llama «la nueva realidad». Una forma valiente de describir una situación en la que los beneficios van a parar a los artistas, los sellos y las plataformas, mientras que a los compositores solo les tocan las migajas.
Lo más gracioso —o lo más triste— es que obligan a los compositores a compartir los derechos con artistas que quieren parecer «coautores». No por motivos creativos, claro, sino por imagen y por dinero. Y los compositores aceptan porque, de lo contrario, sus canciones no verán la luz. Esto no es economía: es chantaje social.
Por ahora, las perspectivas de las «reformas» parecen otra colección de buenas intenciones. Los sellos hablan de dietas y «puntos», como si se tratara de un viaje de negocios y no de crear el contenido que sostiene todo el negocio. Cuesta imaginar que una empresa decida de repente ser generosa para obtener «calidad». ¿Generosidad en la industria? Suena casi a fantasía.
En resumen, los compositores escriben cada vez más, cobran cada vez menos y siguen creyendo que el próximo tema les cambiará la vida. Quizá la fe sea el único recurso que todavía no han monetizado.
