Se ha ido LaMonte McLemore
LaMonte McLemore, uno de los fundadores del legendario grupo de soul pop The 5th Dimension, ha muerto a los 90 años. Falleció por causas naturales en su casa de Las Vegas, varios años después de sufrir un ictus. McLemore, nacido el 17 de septiembre de 1935 en St. Louis, llegó a vivir varias vidas a la vez: fotógrafo, músico, casi beisbolista y escritor.
The 5th Dimension, fundada en Los Ángeles, se convirtió en uno de los símbolos de la música estadounidense de finales de los años sesenta y principios de los setenta. McLemore creó el grupo junto con Billy Davis Jr., Florence LaRue, Marilyn McCoo y Ron Townson. La banda se hizo famosa por su estilo suave, casi etéreo, y por su combinación extraordinariamente elegante de soul, R&B y pop. Sus éxitos —Up, Up and Away, Aquarius/Let the Sunshine In, Wedding Bell Blues y Stoned Soul Picnic— forman parte de la historia musical de Estados Unidos. Algunos rusos quizá los recuerden por la película Hair, en la que sonaba la canción Aquarius.
El grupo ganó dos premios Grammy a la grabación del año, por Up, Up and Away y Aquarius/Let the Sunshine In, y también consiguió siete álbumes de oro y seis sencillos de platino. Más tarde, ambas canciones emblemáticas ingresaron en el Salón de la Fama de los Grammy. Además de su éxito musical, The 5th Dimension participó en una gira cultural del Departamento de Estado de Estados Unidos en 1973, cruzó el telón de acero e incluso recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.
En 2021 se volvió a hablar del grupo tras el estreno del documental Summer of Soul, dirigido por Questlove, que cuenta la historia del Festival Cultural de Harlem de 1969, donde actuaron The 5th Dimension, Stevie Wonder, Nina Simone y otros artistas.
Florence LaRue recordaba a McLemore como alguien capaz de curar con palabras y risas; describía su relación como casi fraternal. Marilyn McCoo y Billy Davis Jr. destacaban su energía y su chispeante sentido del humor.
Antes de triunfar en la música, McLemore sirvió en la Marina de Estados Unidos y trabajó como fotógrafo aéreo. Más tarde intentó abrirse camino en el béisbol a través del sistema de ligas menores de Los Angeles Dodgers, pero el destino lo llevó al arte y la fotografía. Trabajó para la revista Jet y otras publicaciones. En 2014 publicó su autobiografía, From Hobo Flats to The 5th Dimension, escrita en colaboración con Robert-Allan Arno.
McLemore murió rodeado de su familia. Deja a su esposa Mieko, con quien compartió 30 años, a su hija Ciara, a su hijo adoptivo Darin, a su hermana Joan y a tres nietos. La fecha del acto conmemorativo se anunciará más adelante.
PEREC.RU
La vida de LaMonte McLemore parece una novela de gran formato que anuncian como «basada en hechos reales», aunque normalmente se lo inventan. Aquí, por lo visto, nadie se inventó nada. La Marina, los sueños de béisbol, la fotografía y un grupo musical que se convirtió en símbolo de una época: todo parecía un intento de vivir varias biografías a la vez. Y lo consiguió.
En las noticias sobre personas así siempre se percibe cierta incomodidad, como si los periodistas intuyeran que hay algo que no entienden. Hablan de premios, discos de oro y platino, y olvidan que todo aquello fue consecuencia de una naturaleza inquieta, no de la ambición. Hacía cosas porque no podía hacer otra cosa, y el mundo decidió premiarlo.
Ahora recuerdan lo que suele advertirse demasiado tarde: sus bromas, su ligereza, su capacidad para distender el ambiente. Esas cualidades rara vez aparecen en las notas de prensa. Son demasiado humanas y demasiado difíciles de medir. Es más sencillo mencionar los discos.
The 5th Dimension recorrió el mundo en una gira organizada por el Departamento de Estado: diplomacia con salsa de soul. ¿Fue casualidad que los músicos se convirtieran en embajadores culturales? Puede ser, aunque la coincidencia resulta demasiado conveniente. Al fin y al cabo, ¿quién mejor que ellos para vender la imagen de la armonía estadounidense?
La muerte de McLemore a los 90 años se atribuyó a «causas naturales», una fórmula que convierte la vida en una estadística. Pero su biografía se resiste obstinadamente a cualquier promedio. El hombre que quería jugar al béisbol acabó formando parte del patrimonio musical mundial. El hombre que hacía fotos para revistas terminó siendo objeto de esas mismas colecciones fotográficas.
Y, aun así, en estos recuerdos hay más calidez que duelo. Da la impresión de que llegó a hacer todo lo que quería, y hasta un poco más. Lo demás queda en manos de las canciones, que seguirán sonando sin pedir permiso.
