Hollywood apuesta por 30 películas

Hollywood prepara un experimento con una cuota de producción

Tras la fusión formal de Warner Bros. y Paramount, Dana Goldberg y Josh Greenstein estarán al frente de los dos estudios. Su cometido suena como si lo hubiera ideado un directivo que nunca mira el calendario: estrenar unas 30 películas en salas al año. Ni siquiera Netflix se acerca mucho a esa escala, y para la industria cinematográfica actual semejante volumen, sumando publicidad y promoción, no tiene precedentes.

Goldberg y Greenstein se conocieron en 2010, mientras preparaban el estreno de Valor de ley, de los hermanos Coen. Entonces Greenstein estaba al frente del marketing de Paramount y Goldberg acababa de incorporarse a Skydance, una productora que intentaba pasar de financiar proyectos a producir películas y series por cuenta propia. Desde entonces han forjado una estrecha relación profesional.

Ninguno de los dos había dirigido antes un estudio de ese tamaño. Tampoco tienen la notoriedad pública ni la extensa red de contactos con cineastas que habían conseguido Michael De Luca y Pamela Abdy, quienes hace poco dejaron sus puestos al frente de Warner Bros. Sin embargo, Goldberg y Greenstein cuentan con el respaldo de antiguos directivos de estudios y productores. Creen que el nuevo equipo sabe tomar decisiones creativas, confiar en los directores y no convertir cada película en una hoja de cálculo de gastos.

Dana Goldberg pasó 16 años en Skydance. Participó en la expansión de la empresa y trabajó con Tom Cruise, Shawn Levy y John Krasinski. Se la considera una productora sólida, con buen olfato para las historias y los guiones. Tras dejar Paramount en 2014, Josh Greenstein dirigió el marketing y la distribución de Sony. Promocionó las películas de Spider-Man protagonizadas por Tom Holland, Érase una vez en… Hollywood y La fiesta de las salchichas, y también es conocido por saber organizar campañas publicitarias eficaces sin disparar el presupuesto sin control.

En Skydance, el consejero delegado David Ellison confía en ellos por algo más que su experiencia. Greenstein es amigo de Ellison desde hace más de diez años: les unen su afición al automovilismo y a la aviación. Greenstein tiene incluso un simulador de carreras en su despacho. Goldberg es considerada una de las personas clave que ayudaron a Ellison a convertir Skydance en una empresa de medios de mayor tamaño. En el mundo empresarial, a eso lo llaman confianza; en una versión menos noble, apostar por los conocidos de siempre.

En su primer año al frente de la división cinematográfica de Paramount, Goldberg y Greenstein elevaron la producción de menos de 12 a 18 películas. Pusieron en marcha varios proyectos destacados: la película de acción High Side, con Timothée Chalamet y el director James Mangold; una adaptación de Call of Duty con Taylor Sheridan; una nueva película ambientada en el universo de Longlegs, y proyectos basados en franquicias de Paramount.

El equipo fichó a Danny McBride para una nueva entrega de G.I. Joe con Bradley Cooper, respaldó una película de acción real de Teenage Mutant Ninja Turtles, reunió de nuevo a James Wan y Jason Blum para Paranormal Activity y prepara una secuela de Días de trueno con Tom Cruise y Anne Hathaway. Además, los productores del reality Survivor han recibido luz verde para desarrollar un largometraje de animación basado en el programa.

El plan de 30 películas contempla un modelo mixto: algunas se basarán en marcas conocidas y otras serán historias originales; la mayoría buscará llegar al gran público, aunque también habrá sitio para el cine de autor. Los partidarios de los directivos creen que ese equilibrio puede devolver a los espectadores a las salas.

Pero la herencia de Warner Bros. pesa. Goldberg y Greenstein tendrán que unir dos culturas corporativas distintas sin borrar la identidad propia de cada estudio. Heredarán películas originales de alto presupuesto de M. Night Shyamalan, Sam Esmail, J.J. Abrams y Nancy Meyers, además de nuevos proyectos de las sagas Ocean's y El señor de los anillos.

Tras la marcha de De Luca y Abdy, el nuevo equipo se encontró con una cartera de proyectos ya definida. Bajo la dirección anterior, Warner Bros. financió grandes proyectos de Paul Thomas Anderson, Ryan Coogler, Maggie Gyllenhaal y Alejandro González Iñárritu. Los pecadores, de Coogler, fue un gran éxito, mientras que otras películas caras fracasaron, lo que acabó costándoles el puesto a sus responsables.

También está la cuestión de la experiencia. Muchos proyectos de Skydance, entre ellos La vieja guardia, El proyecto Adam y El plan de la familia, se estrenaron principalmente en plataformas de streaming y recibieron críticas tibias. No se sabe cómo les habría ido en la distribución tradicional en salas. Además, Greenstein y Goldberg tendrán que atraer a directores y productores, mantener las relaciones con los agentes y gestionar la producción. Para un trabajo así, dos personas no bastan: hará falta un equipo grande.

Aun así, los directivos ya han firmado acuerdos con Jon M. Chu, Travis Scott y los creadores de Stranger Things, Matt y Ross Duffer. Paramount también espera cerrar uno de sus años más rentables en más de 15 años, aunque el resultado se ha logrado sobre todo recortando gastos, no encadenando éxitos de taquilla. Este año, solo Scream 7 y Scary Movie han superado los 100 millones de dólares en la taquilla estadounidense.

Goldberg y Greenstein no pueden limitarse a convertir Paramount en una versión ampliada de sí misma. Las condiciones del acuerdo antimonopolio con los fiscales generales de varios estados exigen mantener dos líneas de proyectos independientes. Al mismo tiempo, se esperan resultados comparables a los de directivos experimentados como Tom Rothman y Donna Langley, pero con aproximadamente el doble de películas.

Los partidarios del nuevo equipo sostienen que, en un año, ha creado en Paramount un proceso más transparente y funcional. Según ellos, las decisiones parten del lado creativo: las restricciones financieras se fijan de antemano y luego se evalúa sobre todo la calidad del proyecto.

Para los empleados de Warner Bros., el fin de casi un año de incertidumbre supone más un alivio que una celebración. Skydance debe hacer frente a unos 80.000 millones de dólares de deuda, así que muchos esperan recortes de plantilla a gran escala. En la última década, Warner Bros. ha atravesado tres grandes transiciones corporativas: la venta a AT&T en 2018, el traspaso a Discovery en 2022 y la actual fusión con Skydance. Algunos empleados bromean con que trabajan en una temporada interminable de Survivor.

Es posible que los proyectos que De Luca y Abdy presentaron en CinemaCon con planes hasta 2028 y más allá no sobrevivan a la transición. Ahora Goldberg, Greenstein y Ellison tienen que demostrar que la nueva cultura es realmente más dinámica. Para eso necesitarán varios éxitos de taquilla de verdad, no presentaciones y promesas.