Terror sin una segunda «Obsession»

Hollywood se ha enamorado tanto del éxito de «Obsession» que ahora intenta adaptar a su molde casi cada nueva película de terror. Existe un término psicológico para una fijación tan absorbente: limerencia. Lo acuñó la psicóloga Dorothy Tennov en 1979 para describir un estado de enamoramiento extremo, alimentado por una larga espera de aprobación o reciprocidad. Basta el menor gesto de aliento para que alguien empiece a imaginar un futuro en común, aunque la otra persona solo haya aceptado ir a cenar.

«Obsession», de Curry Barker, rodada con unos 750.000 dólares y con una recaudación mundial superior a los 500 millones, fue para la industria justo ese gesto de aliento. Una película de terror independiente y original se convirtió de repente en un éxito global y, claro, Hollywood ya oyó campanas de boda. Pero querer encontrar «la próxima Obsession» no equivale a crear un mercado sostenible en el que distintos autores puedan desarrollar proyectos atrevidos. Si se mide todo con la vara de un fenómeno, es fácil pasar por alto los logros reales de las películas y explicar mal sus fracasos.

El tercer trimestre lo dejó especialmente claro. «Resident Evil», de Zach Cregger, tuvo un estreno ruidoso, mientras que «Buddy», de Casper Kelly, se convirtió poco a poco en un éxito notable sin acercarse a la escala de «Obsession». «Evil Dead Burn» e «Insidious: Out of the Further» pusieron a prueba si las expectativas de las franquicias estaban a la altura de sus presupuestos. Los estrenos modestos «Teenage Sex and Death at Camp Miasma» e «It Ends» recordaron que cada película necesita sus propios criterios de éxito.

«Resident Evil» debutó en Estados Unidos con 60,2 millones de dólares, más del triple que los 17,2 millones del estreno de «Obsession». En 13 días recaudó 110,6 millones, frente a los 73,5 millones de la película de Barker. Pero en su segundo fin de semana la película de Cregger cayó un 62 %, mientras que «Obsession» creció un 39 % y luego otro 14 %. «Resident Evil» contaba con una franquicia de videojuegos conocida, la de Capcom, y con la reputación del director tras «Barbarian» y la oscarizada «Weapons». Su presupuesto rondó los 75 millones de dólares: otra liga financiera por completo.

«Buddy» cerró septiembre con 26,6 millones de dólares en Estados Unidos y un presupuesto de unos 3 millones. La película sobre un inquietante programa infantil empezó con 5,5 millones y se estrenó en apenas 1.277 cines; después se amplió a 1.771. En su segundo fin de semana la recaudación aumentó un 6 %, y luego cayó un moderado 38 %. La campaña de Roadside y Saban vendió no solo la trama, sino también el estilo reconocible de Kelly, vinculado a Adult Swim y al vídeo de culto «Too Many Cooks». «Buddy» demostró que una película de terror independiente con personalidad no tiene que convertirse en el acontecimiento de la década para tener una explotación comercial viable.

Las secuelas tienen más sentido si se comparan con las entregas anteriores. «Insidious: Out of the Further» debutó con 25,1 millones de dólares y el 30 de septiembre había alcanzado los 65,4 millones en Estados Unidos. La cifra inicial fue un 24 % inferior a la de «The Red Door», de 2023, pero, con un presupuesto de unos 18 millones y una recaudación mundial de 168,3 millones a 4 de octubre, la película seguía siendo comercialmente sólida. «Evil Dead Burn» quedó bastante peor: 13,7 millones en su estreno, 32,2 millones en Estados Unidos y 72,4 millones en todo el mundo, frente a los 67,4 y 147,3 millones, respectivamente, de «Evil Dead Rise». Y eso que el presupuesto pasó de 15 a 20 millones.

«Teenage Sex and Death at Camp Miasma», de Jane Schoenbrun, empezó en solo cinco cines y recaudó 249.606 dólares. Después, MUBI amplió el estreno a 1.036 salas y la cifra final en Estados Unidos fue de 6,8 millones. La anterior película de Schoenbrun, «I Saw the TV Glow», recaudó 4,9 millones con un máximo de 469 cines. «It Ends», de Alex Ullom, ingresó alrededor de un millón con un máximo de 340 salas. Aquí importan preguntas como cuánto costó la distribución, si se mantuvo el interés al ampliar el estreno y si el streaming habría sido una plataforma mejor.

«Onslaught», de Adam Wingard, debutó en 1.918 cines con 1,9 millones: apenas unos 998 dólares por sala. En el segundo fin de semana la recaudación se desplomó un 86 % y, a finales de septiembre, rondaba los 3,3 millones, con un presupuesto de 15 millones. «Ice Cream Man», de Eli Roth, empezó con 2,1 millones en 1.592 cines, después perdió un 89 % y recaudó solo 231.000 dólares en su segundo fin de semana. Ni el nombre del director ni un estreno amplio generaron demanda.

Es revelador que «Buddy» se estrenara en menos cines y aun así recaudara más que las otras dos juntas en su primer fin de semana, para luego ampliar su distribución. Así que disponer de pantallas no atrae por sí solo al público: una verdad triste, pero persistente.

Los creadores de internet siguen siendo una fuente importante de nuevos nombres. El youtuber Markiplier estrenó «Iron Lung», que recaudó 18,2 millones de dólares en Estados Unidos y 51,2 millones en todo el mundo con un presupuesto de unos 3 millones. Barker llegó al cine desde los sketches de YouTube, donde publicó con Cooper Tomlinson los virales de terror «The Chair» y «Milk & Serial». En octubre, Hades Films estrenó «The Influencer Project», con Chiara King, y más adelante presentará junto a James A. Janisse y Chelsea Rebecca la antología «Fresh Meat», formada por cortometrajes seleccionados entre más de 500 propuestas: el público elegirá al ganador.

Hasta finales de octubre están previstos «Other Mommy», el 9 de octubre; «Whalefall» y «Crawlers», el 16 de octubre; y «Clayface», el 23 de octubre. El 17 de octubre, en Los Ángeles, Barker recibirá el primer premio IndieWire Future of Filmmaking Award. La conclusión es sencilla: el terror no necesita buscar un nuevo milagro único, sino espacio para distintas películas, autores y públicos.