«The Remotes»: el navegador que roba la voluntad

«The Remotes»: la película que te hace preguntarte quién lleva el volante

En el Festival Internacional de Cine de Toronto se estrenó mundialmente The Remotes, del director John Torres. Es un noir de ciencia ficción, una historia policíaca y un melodrama sobre el duelo, la culpa y una aplicación que sabe demasiado bien cómo hablar con la gente.

El narrador empieza con una confesión personal: desde la muerte de un amigo, se araña constantemente la piel de la mano izquierda, entre el pulgar y el índice. La costumbre no desaparece. Y poco después, la película lanza una inquietante pregunta: «Señora, ¿su cuerpo se mueve solo?». Se la hacen a una anciana que teje en un coche junto a un cadáver en un aparcamiento, pero suena como si fuera dirigida directamente al espectador.

La pronuncia el detective Mijares, interpretado por Alchris Galura. Hace un año perdió a su mujer en un accidente de tráfico y ahora apura sus últimos días de servicio antes de emigrar a un país donde, según dice, hay nieve. Mientras tanto, sigue en un pequeño pueblo sin nombre de una isla cerca de Manila, un lugar donde tanto las infraestructuras como la burocracia se han venido abajo, pero donde las carreteras siguen existiendo. Y, por tanto, los coches siguen circulando y los accidentes siguen ocurriendo.

Los conductores que provocan accidentes por imprudencia son enviados a un seminario especial. Allí, una aplicación entrenada con grabaciones de líneas de ayuda para personas en duelo habla a los participantes mediante comandos de voz mientras conducen. Mijares se apunta al curso: sospecha que la aplicación está relacionada con una serie de muertes en accidentes de tráfico y quizá también con la muerte de su mujer.

El seminario lo imparten las hermanas Cantero, Eva y Jill. Jill, interpretada por Gabby Padilla, sufre desde siempre episodios de posesión: camina dormida, pero permanece consciente. La voz de la aplicación pertenece a Eva, agente inmobiliaria y creadora de contenidos publicitarios, interpretada por la agente inmobiliaria y creadora de contenidos Julia Richards. Eva intenta vender la casa de su difunta madre. Y habla con la voz de ella.

La aplicación suena de forma distinta para cada usuario: a unos les echa la bronca, a otros los tranquiliza y a algunos les parece un fantasma o la voz interior de su mejor versión. Pero el objetivo es siempre el mismo: convencer a la persona de que renuncie voluntariamente al control de su mente y su cuerpo. Y, lo que resulta especialmente desagradable, la experiencia es realmente placentera: conducir se vuelve relajante cuando puedes cederle la responsabilidad a otra persona por un rato.

El mayor acierto de la película es su mundo. Torres no crea solo una atmósfera de trance en carretera, sino una auténtica trampa visual. Mientras la industria a veces proclama que centrar el encuadre es un gran logro, The Remotes ofrece imágenes que primero desconciertan y luego revelan su sentido. Destacan especialmente una casa que cambia de color cuando el teléfono se conecta a los altavoces de las paredes y unos volantes independientes con iluminación RGB en los que los alumnos practican bajo la dirección de Eva.

Torres dedicó la película a su madre, que hasta su muerte le preguntaba cuándo iba a rodar por fin una «película de verdad». El director es un artista polifacético y desde 2003 codirige Los Otros, un espacio de cine experimental en Manila. Es su proyecto más caro y accesible para el gran público, y también su primer largometraje narrativo en toda regla. Incluye una investigación policial, efectos prácticos sangrientos y giros argumentales.

No hay que confundir los callejones de hormigón y la luz de neón con un neo-noir corriente. Por espíritu, la película se acerca más a los melodramas de Howard Hawks: aquí hay muchos dobles, motivos ocultos y elementos sobrenaturales. La estructura, sin embargo, se aleja deliberadamente de lo habitual. El espectador tiene que reconstruir la trama a partir del montaje, los textos de voz que se repiten y los extraños cortes dentro del encuadre. La película dura más de dos horas y media y exige paciencia, un recurso escaso que el cine suele gastar sin pedir permiso.

La película admite varias lecturas políticas: la psicosis provocada por la inteligencia artificial, los asesinatos extrajudiciales durante la guerra contra las drogas de Rodrigo Duterte y la fabricación del consentimiento en un Estado de vigilancia. Aquí, la muerte absurda se encuentra con la indiferencia y la negación, mientras el trauma poscolonial regresa en forma de fantasmas que se hacen esperar. Los muertos siguen viviendo en la ropa y los cinturones de almacenes de segunda mano, en los recipientes Pyrex sucios y en aplicaciones desaparecidas de los catálogos.

Sin embargo, el misterio de la película no siempre juega a su favor. La narración no lineal, la repetición de diálogos y los poemas de Arkaey Kierulf, que suenan como pensamientos de los personajes, borran la frontera entre el surrealismo y las distintas fases concretas de la investigación. A veces no queda claro qué escena sucede antes y cuál después; la respuesta llega mucho después de que la pregunta haya tenido tiempo de hacerse vieja.

Esa ambigüedad resulta fascinante, pero debilita el clímax emocional. Se nota especialmente hacia el final, cuando el espectador está ocupado ordenando las escenas en vez de dejándose llevar por lo que siente. La trama romántica entre Eva, la voz de la aplicación, y Donnie, un motorista violento interpretado por Enchong Dee, explica de forma bastante directa tanto el misterio como el trasfondo psicoanalítico. La idea de unir el noir y la vanguardia es convincente, pero su ejecución a menudo irrita.

El resultado es contradictorio: la película es, sin duda, interesante, aunque su estructura no soporta bien todas las cargas. Pero es uno de esos casos en los que el espectador agradece ya la experiencia en sí. Después de The Remotes queda una falsa sensación de picor: apetece rascarse una y otra vez, aunque se sepa que no habrá alivio.

La película se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto en 2026. En el momento de la publicación, buscaba distribuidora en Estados Unidos.