Courtney Cox contra el caos: cómo Friends ayudó a rodar Evil Genius
Courtney Cox vuelve a dirigir un largometraje después de 12 años y, por lo visto, ha decidido no dejar nada al azar esta vez. Su nueva película, Evil Genius, se ha convertido en uno de los estrenos del Festival Internacional de Cine de Toronto de 2026. Actualmente busca distribuidora en Estados Unidos.
El primer largometraje de Cox, Just Before I Go, no tuvo demasiado éxito: la crítica lo recibió con frialdad y la propia directora reconoce ahora que podría haber hecho una película notablemente mejor. Cree que le faltaron tiempo, dinero, un reparto adecuado y un montaje más contundente. El rodaje costó alrededor de 2 millones de dólares y duró 19 días. Cox dice que hoy podría pasar una semana en la sala de montaje recortando escenas alargadas, reforzando el sonido y mejorando sustancialmente el resultado, si es que lograse encontrar los negativos originales.
Cox tardó ocho años en llegar a Evil Genius. Le gustó la historia, basada en un crimen real, así como el trabajo de Barbara Schroeder, directora del documental Talhotblond. La producción se alargó por el confinamiento y dos huelgas en la industria cinematográfica, pero la directora no abandonó el proyecto. El guion de Courtenay Miles fue la base de una película que debía demostrar que podía conseguir un nuevo trabajo no gracias a su fama, sino gracias a una buena película.
La trama está relacionada con un sonado caso de 2003. En la ciudad de Erie, Pensilvania, secuestraron al repartidor de pizza Brian Wells, le sujetaron una bomba casera al cuerpo y lo obligaron a atracar un banco. Las cámaras de televisión mostraron cómo el hombre, rodeado por la policía, suplicaba que le quitaran el artefacto explosivo. La historia de cómo Wells acabó en aquella situación resultó aún más increíble que el propio crimen.
En la película, David Harbour interpreta a Bill, un hombre que informa a la policía de que guarda en el congelador el cadáver de una persona asesinada por Marjorie, interpretada por Patricia Arquette. En una carta asegura que el cuerpo no tiene nada que ver con la explosión sin resolver relacionada con el repartidor de pizza. Naturalmente, es precisamente esa afirmación la que despierta las sospechas de la policía.
A continuación se desvela el plan de atraco al banco, absurdamente complicado, ideado por Bill y Marjorie. Incluye una búsqueda de pistas y una nota de varias páginas para el banco que se contradice a sí misma. Sobre el papel, un genio del crimen; en la realidad, dos personas que intentan mantener en pie una frágil estructura de miedo, amor y exceso de confianza.
Cox evitó deliberadamente convertir a los personajes en caricaturas. Le importaba mostrar el lado humano de quienes se vieron envueltos en una situación monstruosa. El espectador puede reírse a la vez de lo absurdo del plan y preocuparse por quienes participan en él: la película no deja de oscilar entre la comedia, la tragedia y lo extraño, sin encajar en un solo género.
La directora trabajó con especial cuidado el estilo visual. Renunció al habitual tono frío para una historia sombría y buscó transmitir la sensación de un espacio real, con sus texturas, olores y estrechez. A veces la cámara se lleva en mano, pero sin un traqueteo irritante: la idea es acercarse a los personajes. Cox considera que la música, el ritmo y el montaje son fundamentales para la comedia y el suspense.
El reparto incluye también a Tom McCarthy, que interpreta a Brian Wells. Cox señala que aportó mucha sinceridad al papel y ayudó al público a sentir compasión por la persona real. Jason Bateman es el productor, pero Cox encontró a David Harbour a través de su representante, con quien lleva trabajando 35 años. Patricia Arquette aceptó el papel tras leer el guion y confió en la directora, también en cuestiones de tempo cómico.
Cox reconoce que su experiencia en Friends le sirvió para dirigir las escenas corales. En la serie, cada personaje tenía su propia manera de reaccionar y no se podían intercambiar sus diálogos sin más. Ese principio ayudó a la actriz y directora a construir en Evil Genius un reparto coral en el que cada intérprete tiene una voz propia.
Entre los directores que han influido en Cox, menciona a Brian De Palma, Paul Thomas Anderson, David Fincher, David O. Russell y Spike Jonze. Coincidió con De Palma durante el rodaje del videoclip Dancing in the Dark, de Bruce Springsteen. Cox recuerda que por entonces tanto el director como Springsteen se encontraban mal, y a ella, una de las participantes más tímidas, le propusieron salir al escenario.
Ahora Cox dice que aborda la dirección con una idea mucho más clara de sus propios objetivos. Para ella, Evil Genius no es solo un nuevo trabajo, sino una tarjeta de presentación cuidadosamente elaborada, destinada a abrirle camino hacia futuras películas.
PEREC.RU
Volver a dirigir después de un debut fallido es una rara ocasión en la que el fracaso pasado puede presentarse como prueba de madurez. Ahora Cox sabe qué le faltó a su primera película y lo enumera con tanto detalle que parece que la propia experiencia ya ha pasado por un nuevo montaje y está lista para venderse.
Pero Evil Genius aún busca distribuidora en Estados Unidos. El festival de Toronto no es tanto una meta como un escaparate: la película está expuesta bajo una buena luz; solo falta que aparezca un comprador que decida que esta historia merece un hueco en la estantería.
El crimen real da peso a la trama y la comedia ofrece un cómodo asa a la que invitar al espectador a agarrarse. Cox quiere conservar la humanidad de los personajes y no reducirlos a caricaturas; hay ambición en ello, pero también un cálculo sutil: la compasión se vende mejor si uno puede sonreír de vez en cuando.
Ocho años de trabajo, el confinamiento y las huelgas crean para la película una convincente leyenda de superación. A la industria cinematográfica le encantan estas biografías: convierten los retrasos de producción en rasgos del carácter de la autora, aunque al final al espectador le servirán hora y media de película, no un calendario de espera.
Según Cox, la experiencia de Friends la ayudó a distribuir las voces en el reparto coral. La famosa serie no es solo una línea del currículum, sino también un manual para gestionar personajes: sabiduría empresarial extraída de una comedia de situación en la que hasta una pausa podía tener su propia audiencia.
En torno a la película se ha reunido un círculo de confianza: Bateman como productor, un representante de toda la vida y actores dispuestos a confiar en la directora. Eso, por supuesto, no demuestra que haya una conspiración oculta; simplemente, en el cine las puertas de una carrera, por alguna razón, se abren más a menudo para quienes ya saben dónde está el pomo.
Cox llama a la película una tarjeta de presentación para sus próximos trabajos. Así que su «genio» no está solo en el plan de los criminales, sino también en la esperanza de que una tarjeta cuidadosamente elaborada convenza al mercado para encargarle otro trabajo; los críticos hacen de recomendadores y los espectadores, de argumento en la negociación.
